Uruguay participará con los EEUU en maniobras navales "Panamax 2007"

Sin embargo, es el Parlamento el que previamente deberá autorizar la salida del país de la embarcación, la que también realizará el traslado del personal y materiales de las compañías que efectuarán el relevo de parte del contingente militar que se encuentra en la misión de estabilización de la paz en Haití.

Los ejercicios navales «Panamax» fueron inaugurados en el año 2003, pero cobraron notoriedad y recibieron duras críticas de la comunidad internacional cuando en 2005 perecieron ahogados tres marinos panameños. En esa oportunidad, Uruguay participó como observador.

En aquella instancia diversas personalidades políticas y sindicales de América Latina consideraron que dichas maniobras eran un instrumento de Washington para mantener el «control del enclave marítimo bajo el pretexto de prevenir ataques terroristas».

La participación de Uruguay en estos ejercicios «Panamax 2007″ podría poner al gobierno de izquierda y a su bancada de legisladores nuevamente ante una encrucijada luego de las polémicas operaciones «Unitas».

Precisamente en octubre 2005 la mayoría de los parlamentarios de la bancada de izquierda votaron la autorización para que la Armada uruguaya participara de esos ejercicios militares a los que la izquierda se había opuesto históricamente.

Pero al año siguiente, el gobierno decidió no participar más de las Unitas por considerarlas como «rémora de la Guerra Fría inspirados en un contexto de enfrentamiento perimido».

 

«Panamax 2007″

En tanto que para los ejercicios «Panamax» de este año, el Ejecutivo ya remitió al Parlamento el proyecto de ley por el cual solicita la autorización a fin de que la plana mayor y tripulantes del buque ROU 04 «General Artigas» salgan del país entre el 25 de julio y el 27 de octubre a efectos de participar en dicha operación y, a la vez, realizar el traslado del personal y material de las compañías que efectuarán el relevo de la misión de aproximadamente 160 cascos azules uruguayos que se encuentran en Haití.

La iniciativa deberá ser analizada por ambas cámaras, pero aún no se decidió cuál de ellas iniciará el tratamiento.

El gobierno prevé que debido a la duración de la misión ­tres meses­ el buque realizará escalas en República Dominicana y Venezuela.

En el proyecto de ley que el Ejecutivo remitió a la Asamblea General se establece que las operaciones «Panamax» son ejercicios multinacionales «encuadrados en una operación combinada con participación de la coalición de naciones responsables o con intereses en el Canal de Panamá, siendo éste la infraestructura cardinal del flujo de comercio de occidente».

Desde el año 2003, cuando se celebró la primera operación «Panamax» ­con la participación de tres países­ la misma ha adquirido mayor interés, «debido al enfoque estratégico que se ha otorgado al Canal de Panamá», se indica en la exposición de motivos del proyecto.

Asimismo se considera que dicho interés se ve reflejado en el incremento anual de los países participantes, que en la presente operación serán 31, entre ellos: Argentina, Brasil, Canadá, Colombia, Chile, Ecuador, Estados Unidos, Francia, Guatemala, Honduras, Holanda, México, Perú, República Dominicana y Panamá como país anfitrión.

Los objetivos de este tipo de operaciones navales son «asegurar la libre navegación, adquisición de capacidades operacionales, eficiencia táctica de fuerzas multinacionales operando en forma conjunta e incrementando la interoperatividad entre naciones con intereses en la región».

Por otro lado, el gobierno destaca que la Armada Nacional ha participado años anteriores con personal pero sin medios, mientras que en la planificación de la presente operación se ha expresado el interés de los países organizadores de que Uruguay concurra con una unidad de tareas de la Armada.

La decisión de la Armada fue participar con el buque ROU «General Artigas» lo que se entendió por parte de los organizadores como «una solución al problema de contar con un buque apto para asumir la responsabilidad del comando y control del anillo de seguridad interior del comando operacional de Caribe sirviendo así, de base y apoyo a Panamá».

El Ejecutivo considera que sumado a los objetivos que se persiguen con la operación y coincidiendo las fechas con el próximo período de relevo del mandato de las Naciones Unidas en Haití, «resulta factible operar, realizar los relevos y transportar la logística necesaria para el mantenimiento de la misión de paz en Haití».

También se destaca que otro factor de importancia es la posibilidad de apoyo a la República Dominicana que participa en la operación Panamax con pequeñas embarcaciones y que al estar próxima a Haití permitiría hacer una escala en la navegación para «cargar sus requerimientos logísticos y personal en el buque y de esa manera brindar apoyo a la Marina de ese país que ya le ha otorgado importante apoyo al personal uruguayo en Haití, fundamentalmente en el área sanitaria». En el proyecto también se establece que lo extenso de la navegación que cubre un período de 54 días, hace conveniente que el buque uruguayo realice una escala técnica lo que podría ser oportuno para «traer carga para el Ejército nacional», y dicha escala se realizaría en Venezuela durante el viaje de regreso a Montevideo. *