Llamado de interés para la búsqueda y extracción de uranio

El Poder Ejecutivo invita a personas físicas y jurídicas que acrediten poseer antecedentes, capacidad técnica y financiera a expresar interés en celebrar contratos de prospección, exploración y explotación del mineral uranio existente en el territorio nacional, conforme a lo establecido en los artículos 7, 62 y 68 del Código de Minería (decreto/ley 15242).

Los interesados podrán formular propuestas técnicas, económicas y comerciales para las actividades referidas, incluyendo cronogramas de trabajo.

Cabe recordar que el embajador de Irán en Uruguay, en diálogo con LA REPUBLICA, manifestó recientemente el apoyo de su país para la explotación y la venta de dicho mineral.

En tal sentido, el viceministro de Medio Ambiente, Jaime Igorra, explicó que la detección y explotación del uranio, en una primera etapa, sería destinada a la comercialización en el exterior. Es que Uruguay, por el momento, no está en condiciones de instalar ninguna planta atómica, ya que para ello, previamente se debería derogar una ley de la década de los 80, que declaraba a nuestro país «libre de plantas atómicas.» El jerarca uruguayo indicó que luego del accidente atómico de Chernobyl, se generó miedo en la población por la existencia de estas plantas. No obstante, aclaró que hoy día ese temor no tiene razón de ser, por tratarse de una generación de energía segura. Afirmó que quizá dentro de 10 años, nuestro país esté en condiciones de producir este tipo de energía.

Pero, en la actualidad, el Poder Ejecutivo pretende que a través de un llamado de interés exista la posibilidad de extraer uranio a fin de comercializarlo al exterior.

Igorra manifestó que el uranio se utiliza cada vez más como combustible para generar energía eléctrica. Cada tonelada de óxido de uranio produce energía equivalente a un millón de toneladas de carbón. Dijo que hoy la mayoría de los países al diseñar una correcta política energética consideran la posibilidad de utilizar uranio como combustible, lo cual determina una demanda creciente a escala mundial para atender el aumento de utilización de usinas termonucleares. «Por tal motivo es indiscutible la importancia de los yacimientos de uranio», enfatizó.

Ya en la década de 1960 la Comisión Nacional de Energía Atómica, en cooperación con Ancap y la Facultad de Química, realizó estudios de búsqueda recibiendo asistencia técnica del Organismo Internacional de Energía Atómica. El informe de aquellos años dice textualmente: «La abundancia de anomalías, algunas de las cuales pueden ser yacimientos en potencia, y la alentadora ocurrencia de uranio en Paso de las Piedras, departamento de Durazno, sugieren la necesidad de un programa de prospección de materias primas nucleares más completo y detallado en Uruguay».

El reciente llamado a expresiones de interés formulado por el Poder Ejecutivo para la búsqueda de uranio en el territorio nacional, para saber si podremos disponer de un material como el uranio tan requerido para ser utilizado como combustible, es un hecho altamente positivo, dijo Igorra.

La Dirección Nacional de Minería y Geología será el organismo que controle la convocatoria a interesados a nivel nacional e internacional para la exploración y explotación de uranio.

El Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente coordinará a través de la Dirección Nacional de Medio Ambiente y de la Dirección Nacional de Ordenamiento Territorial con el Ministerio de Industria, Energía y Minería, las acciones que correspondan. *