"Esto puede volverse Rio de Janeiro si no encaramos el flagelo de la pobreza extrema"

 

Lo primero, la posibilidad de un estallido social en un departamento donde los extremos económicos y socioculturales son seguramente los más pronunciados del país, debe enfrentarse ya. «Esto puede volverse Rio de Janeiro si no encaramos el flagelo de la pobreza extrema y la falta de trabajo, ahora. Y si se vuelve Rio de Janeiro, no lo podremos parar. Hay aspectos que si no los abordamos en conjunto, el gobierno nacional y el departamental…no podremos salir. Si usted mira los últimos datos de delitos en el Uruguay, en Maldonado estamos con la luz amarilla, no hemos llegado a la roja pero al ver la luz amarilla, más vale que nos pongamos a interactuar de forma más rápida». La seguridad ­piensa De Los Santos (Frente Amplio-Alianza Progresista) y piensan los operadores turísticos, empresarios y vecinos­, además de valer por lo que vale la paz y por ser condición sine qua non de una buena calidad de vida, es el gran capital con que cuenta el lugar. El recurso del turismo atraído por la impactante belleza de las playas esteñas, necesita antes que nada de la seguridad para existir. La cruda realidad de asentamientos y zonas de extrema indigencia que abundan y crecen en Maldonado, «es una bomba de tiempo». Urge abrir puertas para la generación de trabajos y capacitar para una inserción laboral inmediata, considera el jefe comunal. La Intendencia Municipal de Maldonado (IMM) tiene los ojos puestos en construir una «ciudad universitaria» en Punta del Este, conjugando ofertas privadas y pública, para atraer jóvenes de la región y generar espacios propicios a eventos y congresos mundiales.

El otro punto que le preocupa en especial al jerarca, porque lo ve como un gran impedimento, el de la burocracia, es el que cerrará esta entrevista crónica con uno de los intendentes más expuestos a la picota en Uruguay.

En el medio, otros temas fueron abordados. La morosidad en la contribución. Los deudores contumaces. La descentralización del Estado y el municipio. Las inversiones ­destaca el saneamiento como la gran obra de ingeniería a concretarse en el quinquenio­. Superar los conflictos heredados de la administración pasada ­como el servicio de recolección de basura y la situación de los contratos por publicidad en la vía pública (Satenil)­. Que Antía responda. Que ojalá se puedan superar las diferencias «con un compañero de modelo de cambio», porque «viéndolo políticamente», «capaz que el problema no es Darío Pérez, capaz que el problema es el flaco De Los Santos…» ­dice pausadamente, sonriendo tranquilo, el flaco De Los Santos.

 

Déficit fiscal: «Al medio»

Cuando De Los Santos accedió al poder, la deuda por concepto de contribución inmobiliaria con el municipio superaba los 60 millones. Se hizo entonces un plan de financiación a través de la eliminación de multas y recargos «y logramos un buen resultado (…) casi 20 mil contribuyentes firmaron un convenio de pago (naturalmente estamos hablando de pequeños y medianos contribuyentes»). Contra los grandes, la comuna inició una fuerte ofensiva «que sigue con una serie de acciones legales para cobrar las deudas ante la Justicia». Otra medida, iniciativa del período, fue la conformación de una unidad especial para detectar qué padrones no pagaban. Así se pudieron «incorporar el año pasado al padrón de contribución inmobiliaria casi 250 mil metros cuadrados de viviendas de muy buen nivel, que tenían el final de obra pero no contribuían porque seguían pagando como terreno baldío». Consecuencia de las medidas y cambios, hoy existen dos cuestiones fundamentales: una, aumentó la recaudación sensiblemente; dos, los grandes deudores, luego de tener la posibilidad de pagar con una serie de beneficios, «ahora pueden ponerse al día a través de políticas más proactivas que tiene el municipio y eso nos va a posibilitar reducir el déficit fiscal de 29 millones de dólares en el quinquenio y llevarlo a la mitad, a 14 o 15 millones de dólares, aun a costa de realizar alguna obra para la que no tenemos previsión presupuestal.

 

Luz verde para la jefa de Policía

Consultado De Los Santos sobre la administración de José Díaz, su relación con la jefa de Policía de Maldonado y su opinión respecto a ella, expresó: «Díaz fue un gran ministro con el cual trabajamos en forma muy coordinada, un hombre con una firme convicción democrática, con una formación profesional que daba las amplias garantías de la Constitución y la Ley a todo el mundo, con una formación profundamente humanista. Un hombre que hizo un aporte fundamental para una transición entre un gobierno de izquierda y uno de derecha. El tema de la seguridad es sumamente delicado para tratar por la propia izquierda. La jefa de Policía es una profesional que ha trabajado incansablemente; con ella hemos trabajado y vamos a trabajar hasta que la ministra (Daisy Tourné) resuelva, si es que resuelve algún día, cambiarla. Nosotros nos sentimos conformes con el trabajo profesional suyo y con que en la última Rendición de Cuentas se supiera que se crearon 200 vacantes presupuestales por primera vez en la historia de Maldonado. Hay que tener en cuenta que cuando asumió la Jefatura había 70 vacantes que estaban sin llenar, 70 espacios para policías que se habían ido. Se hizo un concurso e ingresaron, hay una gran movilidad en el cuerpo policial por un problema en el mercado laboral, que estimula a retirarse. Ahora se están haciendo concursos para llenar esas vacantes. Se hizo un primer llamado y hay un segundo y un proceso de calificación ­por lo que me explicó el otro día informalmente la señora jefa­».

El jefe comunal considera que Maldonado está invirtiendo en recursos humanos, en calificación, en tecnología y en políticas sociales integrales, que permitan encontrar la salida a los problemas más estructurales, de fondo. «Mientras, se dan medios para reprimir el delito organizado con tecnología y recursos humanos más capacitados», reflexiona.

 

No se extrañaron tanto los hermanos argentinos

El intendente ofreció una breve evaluación de los resultados del verano. Dijo: «El año pasado definimos una estrategia junto al Ministerio de Turismo y vista la situación de Argentina concentramos nuestros esfuerzos en el Sur brasilero y en Chile e hicimos acciones más dirigidas hacia México y Europa. Eso nos permitió compensar la menor cantidad de turistas que entraron al Uruguay, especialmente de Argentina, con turistas brasileños, que aumentaron su presencia en un 20%, y de chilenos y de extrarregión. Naturalmente hubo norteamericanos y europeos y también vinieron turistas de México. Hubo un menor ingreso de turistas pero un mayor gasto sin mayores ingresos en valores constantes. Quiere decir que vino un segmento de mayor poder adquisitivo. La situación con Argentina nos complicó porque podría haber sido una mejor temporada. Se habla de un 15%, 17% menos de ingreso de turistas argentinos a causa de los puentes. Si esto no hubiera sido así, hubiésemos tenido una mejor temporada, aunque creo que fue buena en términos comparativos y en las perspectivas que había para la temporada. Quedamos obligados a reforzar el escenario para la próxima temporada».

 

La sexta obra

Hay cinco proyectos en discusión que resaltan en el plano de las inversiones: La expansión del Hotel Conrad; la reconstrucción del Puerto Viejo de Punta del Este; el puerto de Piedra del Chileno (una inversión de infraestructura portuaria con hotel casino y una inversión inmobiliaria); el centro de convenciones municipal y la perimetral. Y hay una sexta obra que se va a realizar en este período. De Los Santos la considera «la obra de ingeniería más importante» de todas las de su gobierno: la de saneamiento. Se efectuará con los recursos recaudados a través de la unidad desconcentrada. «Se está hablando de ella hace no menos de 20 años y que se va a ejecutar ahora».

 

El saber puede ocupar una ciudad

En estos momentos se reforma la grada Este del Cam
pus «para funcionar (como universidad) en forma provisoria y va a haber tecnicaturas en turismo, en administración de empresas, en computación, en paisajismo». Pero la gran idea es levantar un edificio de la Universidad en la zona del Club Hípico (a la altura de Aparicio Saravia, saliendo de Maldonado hacia La Barra). El municipio dispone allí de unas 17 hectáreas. «Queremos que la Universidad pública conviva con otras privadas, ya existe la Facultad de Medicina. Queremos transformar ese lugar en un campus universitario. El otro día en el 50º aniversario del Claeh, en el comienzo de la segunda generación de estudiantes de medicina, el Claeh lanzó la idea de generar en el marco de los 100 años de Punta del Este un debate sobre Punta del Este ciudad universitaria 2015″. Interesante. La ciudad está en el eje de dos horas de vuelo entre Chile y San Pablo. En ese radio, es grande la posibilidad «de captar jóvenes estudiantes si tenemos una oferta pública y privada de universidades que nos transformen en ciudad universitaria». El beneficio es doble, porque así se aprovecharía la infraestructura instalada que pasa buena parte del año, en los meses de baja temporada, prácticamente desierta.

 

Quitar la basura de abajo de la alfombra

Con respecto al conflicto con los recolectores de basura y la empresa encargada del servicio (Consorcio Ecológico), dice el jerarca: «Cuando este gobierno asumió, lo hizo con una concesión que quedó del período pasado y que la mayoría de la Junta de entonces había ampliado por cuatro años más. Hasta 2009, de alguna forma quedamos rehenes y no pudimos licitar. Esta concesión ha tenido varios conflictos con los trabajadores pero se ha aplicado una serie de multas por incumplimientos a la empresa y está siendo analizada la propia concesión en sí. El gobierno estudia el pliego en profundidad y las consideraciones que corresponden». Cabe recordar que en plena temporada, en dos oportunidades la recolección de residuos fue interrumpida por los trabajadores que defendían sus derechos, violentados por la firma. La IMM mediaba y se salió del paso, casi «metiendo la basura debajo de una alfombra demasiado fina, que no alcanzaba a cubrirla. Durante dos semanas, los días más calurosos del año, varias zonas quedaron inundadas de desechos.

Antía, Antía, Antía…

 

«Antía no sé si no tendrá que ir a declarar a algún juzgado, porque pasó al Juzgado de Maldonado y la jueza tiene que definir, si hacer lugar o no a lo solicitado por la fiscal con respecto a seguir investigando. Hasta el momento no se conocen sus cuentas bancarias, ni las sabe nadie, ni las de sus colaboradores, porque no admitió el levantamiento del secreto bancario, la acción legal (…). El ex intendente tiene «mucho para explicar…y tendría que hacer mucho más silencio a partir de eso». *