Astori confirmó que Uruguay "no considera" cambiar de categoría en el Mercosur

«Estoy en conocimiento de algunos trascendidos, sobre todo títulos de una nota publicada en el Financial Times al respecto. Ese título no representa mi postura en absoluto, es más bien la postura contraria a la que yo sostengo», dijo el ministro a un grupo de periodistas.

«El Mercosur para mí es un proyecto estratégico del país, que tiene dificultades por supuesto, que hay que trabajar para superarlas, pero en absoluto creo que Uruguay haría bien en abandonar este proyecto».

Acerca de la posición que debería adoptar nuestro país si el bloque regional se opone a que Uruguay firme acuerdos bilaterales con EEUU, el ministro dijo: «Tenemos seguir argumentando nuestra propuesta, en las comisiones y en los órganos de decisión del Mercosur con el fin de convencer a nuestros socios de que esta es la mejor postura, ya no para Uruguay sino para el Mercosur en su conjunto».

En relación a cuál es la vía concreta para lograr los acuerdos comerciales, Astori respondió que «fuera de la región, sea con EEUU o con otros países, seguiremos procurando la búsqueda de acceso a esos mercados por la vía, por ejemplo, de preferencias arancelarias».

«Eso es lo que estamos haciendo con Estados Unidos, pero también con otros países de América Latina, por ejemplo, Chile. En México ya tenemos un acuerdo de libre comercio desde hace varios años. Estamos progresando con India y con China. Uruguay no puede ponerse límites, porque es una economía muy pequeña que tiene que encontrar en su diversificación de relaciones la fortaleza que no le da su pequeño tamaño».

Interrogado sobre si el gobierno está manejando la posibilidad de que Uruguay cambie su categoría en el Mercosur, el ministro dijo que «no está en consideración esa alternativa».

Agregó que «queremos seguir siendo miembros plenos del Mercosur y trabajando para conseguir esa flexibilidad que nos permita compatibilizar esta pertenencia con acuerdos fuera de la región».

Sobre la eventualidad de poder ingresar en negociaciones para la firma de un TLC, Astori señaló que «preferimos concentrarnos en lo que estamos haciendo ahora. El tiempo dirá hasta dónde podemos llegar. ¿Qué estamos haciendo ahora? Estamos designando los grupos de trabajo, para que a partir de abril pueda comenzar a funcionar el TIFA».

En relación a la próxima visita del presidente Vázquez a Chile, el secretario de Estado dijo «está planteado tanto la posibilidad de que Uruguay tenga un acuerdo de libre comercio con Chile, como lo tiene con México, como el hecho de que Uruguay pueda, por la vía de acuerdos empresariales entre uruguayos y chilenos ­en el viaje del presidente Vázquez va a haber una delegación empresarial importante de Uruguay­ para aprovechar los tratados de libre comercio que Chile tiene con muchos países del mundo».

«Precisamente, respetando las normas de origen, estos acuerdos entre empresarios permitirían a la producción nacional canalizarse hacia otros mercados, a través de las ventajas que Chile ha obtenido por la vía de acuerdo de libre comercio».

Acerca del problema de ingreso de los textiles a EEUU, Astori manifestó que «sobre este tema hay que seguir trabajando, en el sentido de que no se podía esperar que en una visita presidencial hubiera una definición específica sobre un tema muy concreto como éste».

«El presidente Bush planteó con mucha franqueza las dificultades que el ingreso de productos textiles tendría en Estados Unidos», que son «en primer lugar, la gran competencia de China y, en segundo lugar, que nuestros competidores de América Latina tienen tratados de libre comercio con Estados Unidos.

Por lo tanto, los productos textiles, por ejemplo de Colombia, ingresarán más baratos en el mercado de EEUU una vez que esté operativo el TLC entre ambos países».

«Es difícil ingresar en esas condiciones. Por eso, muchas veces he dicho la importancia que tendría que Uruguay tuviera un TLC con Estados Unidos para la industria textil». *