Escrito por: GONZALO RIET
En las próximas semanas UTE podrá contar con certezas que le son fundamentales: si consigue un suministro de gas, su precio y el tipo de contrato, y si logra renovar el contrato de suministro de energía con la central argentina de Güemes por 150 MW, que fue tan importante cuando la crisis energética de hace un año.
Las negociaciones están en marcha y en poco tiempo se conocerá la suerte corrida en ambas instancias. Por lo pronto, con respecto a las negociaciones por la energía de Güemes ya se sabe que UTE aspira a que sea un contrato por dos años. La contraparte no solamente ha elevado el precio del MW( la energía en la región está en un proceso de encarecimiento) sino que además se discute el carácter del mismo, si será firme o si el abastecimiento dependerá de los excedentes de que disponga la central.
En cuanto al gas natural, podría llegarse a un acuerdo muy pronto, con lo que se solucionaría el abastecimiento de la recién construida central de Punta del Tigre a través de la utilización de un combustible mucho más barato que el que hoy utiliza.
La llegada a buen puerto de estas negociaciones no es menor porque permite a UTE avanzar en el plan de largo plazo de la empresa, que es dotar al país de una base energética que responda a las necesidades del crecimiento nacional.
Es un rompecabezas, porque tampoco se puede, por apostar al futuro, descuidar el presente, que continúa siendo inestable.
Por ello, cuando asumió el nuevo Directorio se abocó a lo inmediato pero con la mirada puesta en el horizonte. Así surgió la Central de reserva de Punta del Tigre, en un momento de profunda crisis en Argentina (y también en nuestro país).
En ese momento, y con la urgencia que imponía una prolongada sequía, se logró montar rápidamente una central que generara 200 MW, pero el combustible era gas oil (el más caro), si bien podría transformarse para producir con gas natural.
El segundo paso fue pasar de 200 MW a 300 MW. Este emprendimiento está lo suficientemente avanzado como para contar con él antes de fin de año.
El pasado 7 de enero UTE realizó la apertura de ofertas de cotización para el financiamiento de la nueva turbina.
La licitación despertó el interés de siete oferentes y fue adjudicada a la Oferta 2, integrada por una agrupación de cuatro bancos locales.
El criterio básico, según lo estipulaba el llamado, era seleccionar la oferta con menor tasa interna de retorno para el financiamiento. La presentada por Citigroup Global Markets, Inca y Citibank, sucursal Uruguay, fue la elegida al presentar un nivel de TIR equivalente a un costo de financiamiento de la tasa Libor más 1%.
La propuesta cubre el monto del financiamiento y consta de 28 millones de dólares que provee la Corporación Andina de Fomento y un préstamos bancario por 14 millones de dólares.
Desde UTE se destacó la satisfacción que existe por los bajos niveles de interés que se siguen obteniendo por la empresa cuando se recurre a financiamiento externo, prueba del alto grado de confianza y credibilidad que genera.
General Electric se comprometió a entregar la turbina para que entre en funcionamiento este año.
Con 300 MW el país asegura el abastecimiento de energía para 2007, sostuvo el director de UTE Gerardo Rey a LA REPUBLICA.
Rey precisó que se redondeará el proyecto al lograrse el abastecimiento con gas natural argentino. “Hasta el momento las negociaciones están bien orientadas” y la empresa dispondría de siete u ocho meses de un contrato firme de abastecimiento y el resto sería un “período ventana”, es decir, no se asegura el abastecimiento. UTE pidió un abastecimiento de 1,2 millones de metros cúbicos diarios para abastecer a los actuales generadores, que son dos.
Pero aun con estas características Rey aseguró que se ahorran por lo menos 70 dólares por MW hora producido, con lo que “el costo de generación baja a mucho menos de la mitad de su costo actual”.
Hoy en día es caro, a tal punto que cuando se hace necesario recurrir a la generación térmica “primero se prende Central Batlle, que funciona a fueloil, y luego Punta del Tigre. Cuando tengamos el gas será totalmente al revés”, apuntó el director de UTE.
También informó que ya comenzaron los trabajos para instalar una conexión en el gasoducto que corre junto a Ruta 1 para que llegue a Punta del Tigre.
El segundo paso que anunció Rey a LA REPUBLICA es que UTE está estudiando la posibilidad una vez instalado el tercer generador en Punta del Tigre de cerrar el ciclo y transformar la central de abierta a una de ciclo combinado.
Con ello se lograría un cierto período de tranquilidad en cuanto al abastecimiento y un abaratamiento importante en los costos de generación.
La apuesta de UTE va a mucho más y en ella juega un rol importante la interconexión eléctrica con Brasil, que estará pronta en 2009.
“La interconexión nos abre las posibilidades para disponer de un mejor menú para pensar la central de base”, sostuvo Rey.
La central de base es un proyecto que viene desde el gobierno de Jorge Batlle, que no se concretó nunca y cuya idea original fue construirla en Punta del Tigre. También lo fue en algún momento para el actual Directorio pero, como señala Rey, la interconexión abre otras posibilidades (“en la inteconexión obtenemos energía màs barata que la que produce nuestro parque térmico”).
UTE maneja la posibilidad de instalar una planta generadora de 400 MW ahora sí parece que va a ser realidad servida con carbón de coque (en Candiota, Río Grande del Sur, existen grandes yacimientos, pero también podría ser venezolano o sudafricano). Técnicos del ente están realizando los estudios.
Se maneja otra opción, también como consecuencia de la instalación de la interconexión que, saliendo de Candiota, entrará a nuestro país por Cerro Largo y tendrá la conversora en San Carlos.
Existe la posibilidad de que se construya por la zona de Candiota una central para que abastezca la interconexión y a tales efectos ya UTE se contactó con dos empresas brasileñas que estarían interesadas.
“Si llegáramos a hacer realidad esto que hoy es sólo una posibilidad, personalmente entiendo que UTE tendría que tener algún tipo de participación accionaria en ese emprendimiento”, sostuvo Gerardo Rey.
Con este abanico de posibilidades que ha ido armando UTE de acuerdo al marco energético regional, el país parece encaminarse a soluciones de fondo y que nos proporcionen seguridad en cuanto a la disponibilidad del abastecimiento de energía al despegarnos de Argentina, es decir, buscando un equilibrio entre nuestros dos grandes vecinos. *
OTRAS NOTICIAS EN LARED21
En Vivo: LaRed21.FM
Únete a nuestras Redes Sociales y Medios Digitales, mantente informado de las últimas noticias todo el día, todo el año, en las distintas plataformas que te brinda LaRed21.
Nuestros Medios Digitales y Redes Sociales oficiales:
Comunidad
Montevideo, UY