Según afirmaron funcionarios de la Terminal Tres Cruces, el flujo de pasajeros que se han movilizado con destino a diversos puntos del país en el correr del pasado fin de semana ha superado las expectativas, poniendo en funcionamiento a 3.500 servicios que transportaron cerca de 140.000 personas. Los destinos, de acuerdo a lo que informaron las fuentes, fueron principalmente del este del país, desde la Costa de Oro hasta el Chuy; en segundo plano se ubicaron los departamentos de Artigas y Durazno; y en tercer lugar el litoral termal: Salto y Paysandú.
Cabe resaltar un dato curioso: el tránsito de gente no disminuyó el domingo, tal como estaba previsto, sino que se mantuvo en volúmenes similares a los días anteriores. Los funcionarios informaron que esperan que haya un descenso de pasajeros el lunes, para luego aumentar el martes con el comienzo de los arribos.
El director general de Turismo, Antonio Carámbula, dijo a LA REPUBLICA que el movimiento interno en el comienzo del Carnaval es superior al del año pasado, encontrándose colmada la hotelería de 4 y 5 estrellas de Punta del Este, Colonia, Piriápolis y algunos puntos de Rocha.
Carámbula señaló asimismo que cerca del 70% de los hoteles puntaesteños están ocupados por brasileros, lo que significa una sustantiva diferencia con respecto a los años anteriores. También se registró un importante porcentaje de argentinos de altos ingresos, que vinieron en avión o barco, sorteando las dificultades en los puentes.
No obstante, el jerarca resaltó que lo más sorprendente en estos días es el movimiento de turistas uruguayos, que han acaparado no sólo el este del país, donde se registró un pasaje de 20.000 autos por el peaje de Garzón (lo que significa un auto cada 30 segundos), sino también los departamentos de Rivera y Artigas.
Si bien la temporada de verano aún no ha terminado, Carábula habló de algunas apreciaciones generales de lo que va de ella.
En primer lugar, dijo que sorprende el aumento del turismo proveniente de Brasil. Señaló que se incrementó un 25% con respecto a años anteriores. Esto es importantísimo, porque ha permitido compensar, en parte, el descenso del turismo argentino, que se ha detenido como resultado de los cortes de ruta. El jerarca dijo que aún no se han cerrado la cifras del turismo argentino en Uruguay referentes a los primeros meses del 2007, pero en 2006 viajaron 110.000 argentinos menos que el año anterior.
De todas formas, Carámbula manifestó que, en cifras, la merma de los argentinos no ha afectado decisivamente los ingresos, en la medida en que ha aumentado el nivel de gastos de los que han cruzado.
En lo que respecta a la efectividad de las medidas adoptadas por el gobierno uruguayo para estimular el turismo, Carámbula dijo que aún no pueden medirse, pero se considera que han ayudado dadas las circuntancias que está atravesando Uruguay. Señaló asimismo que fueron muchos los turistas que utilizaron los beneficios de los 30 litros de nafta de regalo y del descuento de los peajes en los comercios adheridos a Cambadu y Supermercados de la Zona Este.
Estos beneficios son cedidos a los propietarios de automóviles con matrícula extranjera que ingresan a nuestro país entre el 15 de enero y el 28 de febrero. Sólo para solventar el beneficio del combustible, el Estado uruguayo ha destinado dos millones de dólares.
Carámbula señaló que los que han hecho uso de estos beneficios son fundamentalmente turistas argentinos y brasileros, aunque también chilenos, quienes están arribando en los últimos días a Uruguay tras el comienzo de sus vacaciones en el mes de febrero. *
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