Unesco otorgó el Premio de Educación Para la Paz 2000

Se otorgó el Premio Unesco al profesor Toh Swee-Hin de Malasia. Recibieron Menciones de Honor, el sicólogo francés Pierre Weill, por su trabajo en la Universidad Holística Internacional de Brasilia, Cristina Ayoka Torphe de Sierra Leona y la Asociación Infantil del Oriente Medio (MECA)

El director general de Unesco, Koichiro Matsuura, decidió otorgar el Premio de Educación para la Paz 2000 de la Unesco al profesor Tho Swee-Hin, de origen malasio y cuya candidatura fue propuesta por Filipinas. Swee-Hin fue designado como el ganador de este premio anual por unánime recomendación de un jurado internacional que se reunió el 11 y 12 de setiembre en la sede de la Organización.

Menciones de Honor fueron otorgadas a Pierre Weil (Francia) Christiana Ayoka Mary Thorpe (Sierra Leona), y a la Asociación Infantil del Oeste Medio (Palestina/Israel) por su «extraordinario trabajo en el campo de la educación concienciando la causa por la paz y el mutuo entendimiento».

Galardonando a Toh Swe-Hin con este anual, el jurado quiso recompensar «la contribución excepcional del candidato para la promoción de los ideales de la paz y la no-violencia y por su acción práctica a favor de la paz a través de la educación de todos los diferentes actores sociales».

Toh nació y creció en Malasia, tiene la ciudadanía australiana y vive actualmente en Canadá. Profesor e investigador, ha sido pionero en la promoción de la educación para la paz en muchos países –Uganda, Sudáfrica, Jamaica, Japón y Estados Unidos– pero sobre todo en Mindanao, Filipinas, lugar de conflictos armados, culturales y sociales de vieja data. Como director del Centro para la Educación y Desarrollo Internacional desde 1994 hasta 1999. Toh hizo posible la integración de la educación para la paz en varios proyectos bilaterales de desarrollo educativo en Africa, Asia y el Caribe. Siempre ha estado muy activo en varias asociaciones internacionales, redes y agencias que promueven la educación para la paz.

Pierre Weil es un sicólogo, escritor y docente, que en 1987 creó la «Fundación Ciudad de la Paz» cuya función principal fue establecer y gerenciar la «Universidad holística Internacional de Brasilia, Unipaix, inaugurada en 1988. Como rector de la Universidad, Weil promueve un nuevo enfoque transdisciplinario de la educación para la paz, combinando métodos del Oriente y del Occidente. A través de Unipaix, la acción de Weil se está desarrollando a tres niveles: sensibilización, entrenamiento y posentrenamiento de la educación para la paz.

Christiana Thorpe comenzó su carrera como docente para convertirse sucesivamente en directora, líder religiosa y consejera. En todas estas actividades, su objetivo era expandir la alfabetización entre las mujeres y concienciarlas acerca de sus derechos civiles y morales y sus responsabilidades. Como subsecretaria y secretaria de Estado para la Educación, implantó una nueva política introduciendo reformas radicales en el sistema educativo de Sierra Leona. Miembro desde 1994 del Foro para Educadoras Africanas (Fawe, por sus siglas en inglés) (Kenia), creó el Fawe Capítulo Sierra Leona, del cual es presidenta.

La Asociación Infantil del Oriente Medio (MECA, por sus siglas en inglés), es una organización sin fines de lucro creada en 1996 conjuntamente por docentes israelitas y palestinos. MECA centra sus acciones en los sistemas de educación de las dos comunidades y provee a los docentes y estudiantes de un espacio para explorar la tolerancia, la diferencia, el pluralismo, los derechos humanos, la democracia y el respeto mutuo. La asociación concibe nuevos proyectos educativos en donde los israelitas y palestinos interactúen, ejecuten proyectos de acción social y organicen foros e intercambios culturales que conciencien la causa por la paz.

El Premio de Educación para la Paz dotado de 25.000 dólares estadounidenses, fue creado en 1980 gracias a una donación de la Fundación de Astilleros de Japón y promueve acciones que conciencien y movilicen la opinión pública a favor de la paz. La ceremonia de entrega se llevará a cabo el 11 de diciembre en la sede de la Unesco en París.

Entre los galardonados anteriormente con este premio se incluyen: el Instituto Internacional de Investigación de la Paz de Estocolmo (Sipri por sus siglas en inglés); Paulo Freire, el Hermano Roger de Taizé, Ribogerta Menchú Tum, la Madre Teresa de Calcuta, Prayudt Payutto, Chiara Lubich y la Asociación Madres de la Plaza de Mayo.