Equus: pingos y escolaso

Según los informantes, la empresa habría formalizado un acuerdo con la Banca de Quinielas de Montevideo y Abitab para instalar locales en todo los barrios dónde se pueda jugar no sólo en Maroñas, sino en hipódromos de todo el mundo, pero donde además se instalarían máquinas tragamonedas como las que opera la Dirección de Casinos.

Las fuentes afirmaron «tener informes de que a cada agente capitalino se le solicitó un aporte de 34 mil dólares para capitalizar a la empresa que mopolizaría el juego». En principio la operativa se implementará para Montevideo, pero ya existe interés en varios lugares del país, para trasladarla a todo el interior, por lo que se conformaría un gigante privado que terminaría controlando los casi 600 millones de dólares que se juegan anualmente sólo a través de las diferentes modalidades que ofrece la Dirección de Loterías y Quinielas. A ello habría que sumar las ganancias que generen las maquinitas y el turf.

En Maldonado funciona desde hace algunos años un Sport operado por un ciudadano mexicano residente en Maldonado, que asociado a la operativa del hipódromo local, también permite jugar en todo el mundo. Aunque en principio, fuentes vinculadas a la empresa aseguraron que «no tienen nada que ver con el grupo Equus».

Aval del Tribunal

Según se informó ayer, el Tribunal de Cuentas aprobó –con el voto contrario de su presidente Guillermo Ramírez– la concesión por contratación directa del Hipódromo de Maroñas, por un plazo de 30, años a la empresa estadounidense Equus Entertainment. El organismo de contralor enviará los antecedentes al Ministerio de Economía para que la secretaría de Estado firme el contrato correspondiente.

Esta concesión se realizó a pesar de que la empresa no reunió los requisitos mínimos previstos en el pliego licitatorio. Como se recordará, esta situación motivó a los diputados foristas Julio Luis Sanguinetti y Tabaré Hackenbruch Legnani a formular un pedido de informes sobre el decreto de adjudicación del presidente Jorge Batlle. También solicitó información el diputado del Encuentro Progresista Víctor Rossi.

Las fuentes que informaron a LA REPUBLICA mostraron su sorpresa «porque el grupo ganador es de origen norteamericano, pero no tiene ni un hipódromo en territorio estadounidense». A las vez agregaron que «el país debería prepararse para el ingreso de capitales y empresas que manejan criterios muy diferentes a los conocidos y que apuntarían a crear en Uruguay un polo de juego, similar a lo que es Atlantic City o Las Vegas para los Estados Unidos.»

Según informaron las mismas fuentes, hay interés para construir un hotel cinco estrellas con casino privado en la zona de Santiago Vázquez, Montevideo, mientras cada vez surgen más inversores para operar hoteles en Maldonado. «Por ejemplo, está el manifiesto interés de Baluma, operadora del Conrad, para abrir otro casino en La Barra; la cadena Sheraton quiere construir un nuevo hotel con casino en Playa Brava; el grupo Beto Carrero reclama permiso para un hotel con casino en el parque temático que proyecta construir en la zona de Rausa, cercana a Pan de Azúcar; en este caso además pretenderían tener también un hotel alojamiento. Hay más ofertas para Colonia y Paysandú. Es decir, entre caballos, casinos, maquinitas y quiniela, anda la propuesta de reactivación económica», ironizaron los informantes.