El gobierno revocará la concesión a ENCE; pierde zona franca y puerto

El gobierno comenzó a revisar la concesión de la zona franca usufructuada por ENCE, incluyendo el puerto de M'Bopicua. La decisión de revocar el permiso ya estaría adoptada pero se concretaría recién luego de que la empresa comunique oficialmente el lugar elegido para reinstalar la planta de celulosa.

El ministro de Economía y Finanzas, Danilo Astori, dijo ayer que en vistas de la resolución de ENCE de trasladar su planta de celulosa desde Fray Bentos a un nuevo punto del territorio nacional “es absolutamente de recibo la reconsideración del régimen que Uruguay aprobó para la empresa”, debido a que la decisión modifica las condiciones del contrato.

Si bien el secretario de Estado se limitó a señalar que en el proceso de revisión de la concesión deben considerarse aspectos “poderosos”, fuentes de MEF aseveraron que la revocación de los permisos “ya es un hecho”, aunque la misma se concretaría después de que ENCE comunique al Poder Ejecutivo el nuevo emplazamiento de la firma.

Gracias a una resolución adoptada el mes pasado por el Consejo de Ministros, la cancelación de una concesión de zona franca depende únicamente del titular de Economía, por lo que su implementación será más ágil de lo que solía ser cuando la medida debía contar con la aprobación de todo el gabinete y en especial del Presidente de la República.

Esto conllevará a que al trasladar el emprendimiento, ENCE no sólo deba comenzar un nuevo proceso de solicitud de autorizaciones ambientales para instalar la planta sino que también deberá iniciar la tramitación para que se le otorgue una nueva zona franca en el sitio elegido.

De acuerdo al contrato de concesión suscrito por el Ejecutivo el 27 de octubre de 2004, el predio de 289 hectáreas propiedad de ENCE adquirió la calidad de zona franca para que la empresa desarrollara “las siguientes actividades: a) fabricación de celulosa; b) fabricación de papel y otros derivados de la celulosa; c) otras industrias dedicadas a la transformación de la madera; d) industrias proveedoras de insumos relevantes de las plantas que se ubiquen en la zona franca; e) almacenamiento de las materias primas e insumos utilizados en las actividades anteriormente enumeradas; f) producción de energía eléctrica; g) operaciones portuarias”.

Dada esta cláusula la revocación implicaría también la caída de los permisos relativos a la terminal logística de M’Bopicua, puerto desde el cual ENCE comenzó en el primer trimestre del 2004 a enviar la producción de su chipeadora (también incluida en la zona franca) hacia su planta de celulosa en Huelva, España.

La posibilidad de revocar los permisos otorgados a ENCE está contenida en el literal B de numeral 9 del contrato, en el que se detallan como causas para ello el incumplimiento parcial o total del proyecto presentado en su oportunidad.

Al momento de solicitar la concesión ENCE aseguró que realizaría en Fray Bentos una inversión en infraestructura menor a los 14.194.480 dólares, a parte de los cuales la construcción de la planta de celulosa supondría un desembolso de al menos 508 millones de dólares.

Hasta el día de hoy y tras 18 años de presencia en Uruguay la compañía ha realizado inversiones por 270 millones de dólares. El canciller Reinaldo Gargano dijo ayer que el gobierno está a la espera de que ENCE adopte una resolución sobre su futuro en Uruguay.

Agregó que si ENCE no construye la planta de celulosa, la concesión de la zona franca y del puerto de M´Bopicuá caería.

“Hemos sufrido mucho”

Cabe señalar que en momentos en que Astori se refería a la revocación de la concesión, la medida era pedida oficialmente por el intendente de Río Negro, Omar Lafluf, al director nacional de Zonas Francas, contador José Pedro Medeiros, en una reunión en la que también participó el director general de Comercio del MEF, economista Fernando Antía.

La intención del jefe comunal es que en el predio ocupado aún por ENCE, luego de la relocalización del proyecto, se instale un parque industrial que ya ha sido proyectado por el municipio y que en gran parte estaría conformada por firmas que se integraría a la actividad de Botnia.

Este plan cuenta con el respaldo de la Corporación Nacional para el Desarrollo, con cuyo titular, Alvaro García, también se entrevistó en la víspera Lafluf.

Al ser consultado respecto a si es creíble el mensaje emitido la semana pasada por el director y principal accionista de ENCE, Juan Arregui – respecto a que la firma continuaría en Uruguay y solo reubicaría su proyecto -, Lafluf dijo querer ser “optimista” y pensar que así será, pero tras sus palabras se dejó entrever un fuerte descreimiento en la empresa. “Quiero que sepa el nuevo directorio de ENCE que el país ha invertido mucho para mantenerlos a ellos en el Uruguay; y que invirtió mucho toda la sociedad para que hoy tuvieran las plantaciones forestales que tienen, por tanto nos merecemos por lo menos que se diga claramente cual es el objetivo de la empresa”, reclamó.

Según dijo el anuncio de relocalización de la planta fue “un golpe fuerte” para la sociedad fraybentina debido a todos los escollos que debió enfrentar en los últimos tiempos para defender esa inversión. “Hemos sufrido mucho; hemos tenido que tragarnos muchas amarguras durante todo este tiempo, y hemos tenido consecuencias económicas graves e importantes”, recordó el intendente, quien sin embargo aseguró que las proyecciones de crecimiento de Fray Bentos se realizaron en base a la actividad y requerimientos de Botnia, cuya planta ya está construida en un 65%. *