Cada vez menos y peor Mercosur

Luego de la Cumbre de Presidentes de Córdoba parecía que el foco de mayor tensión dentro del bloque regional se centraba sobre Uruguay por su intención de avanzar bilateralmente en las negociaciones comerciales con Estados Unidos, a lo que se sumaban la protesta ante los obstáculos al ingreso de arroz y agua Salus a Brasil.

Sin embargo, las diferencias internas entre los restantes socios del bloque comercial emergieron tras el encuentro, el viernes, de la Comisión de Monitoreo Brasil y Argentina, en Brasilia.

Lejos de atenuarse, las tensiones internas continuarían esta semana cuando en Río de Janeiro se reúnan los ministros de Economía del Mercosur. Allí, analizarán, entre otros temas, la implementación del Fondo de Convergencia Estructural (Focem), las medidas restrictivas a determinados productos, el libre tránsito de mercaderías, el arancel externo común; temas que motivan los enfrentamientos.

 

Paraguay vs Argentina y Brasil

En los últimos meses Paraguay ha sido junto a Uruguay el país que más ha reclamado a los socios mayores la falta de políticas que permitan superar las asimetrías del bloque.

Ahora desde Asunción se asegura que el Focem, mecanismo de ayuda para reducir las diferencias entre los socios, no está operativo debido a la «desidia» de Brasil y Argentina, cuyos parlamentos aún no han ratificado el acuerdo que creó el organismo en diciembre de 2004.

Según lo acordado, el programa comenzaría a funcionar en 2006 y se extendería a 2015. Este año Paraguay debía aportar a ese fondo unos 500.000 dólares y recibir 24.000.000 de dólares (el 48% de lo recaudado por el Focem) para concretar una docena de proyectos de infraestructura.

Una molestia similar, pero de menor escala, por el mismo tema se registra en Uruguay, donde importantes de los proyectos del Ministerio de Transporte y Obras Públicas serían financiados con los recursos obtenidos mediante el Focem, como por ejemplo el corredor que una a Argentina y Brasil atravesando el sur del territorio nacional. Este año Uruguay debía recibir el 32% del monto total recaudado, lo que representaría una cifra superior a los 15.500.000, dólares.

Cabe señalar que esos recursos son definidos como «contribución no reembolsable», es decir que no debe pagarse el crédito correspondiente sino que tiene un carácter «solidario». Estos fondos se forman a partir del aporte de cada socio pleno del Mercosur conforme al tamaño de su economía a Paraguay le corresponde el 1% del monto total y a Uruguay el 2%, mientras que a Brasil el 70% y a Argentina 27% (estos últimos recibirán cada uno el 10% del fondo). Venezuela ingresará al Focem recién el año próximo, y aún no se definió su cuota.

Al descontento por la falta de ejecutividad de los socios mayores para superar las asimetrías se suma el cambio de una parte importante del gabinete guaraní -siendo el principal la sustitución de la canciller Leila Rachid por Ruben Ramírez Lezcano-, que ahora se encuentra más perfilado a buscar un acuerdo comercial con EEUU.

 

Argentina vs Brasil, y viceversa

Mientras el enfrentamiento entre Brasil y Argentina se originó por la resurrección de viejas diferencias en materia de intercambio comercial, que parecían superadas desde el 2004.

El malestar en Buenos Aires nació a partir de la negativa de Brasilia a prorrogar los acuerdos restrictivos entre los socios mayores del Mercosur que regulan el ingreso de los electrodomésticos, textiles y calzado brasileños al mercado argentino.

Brasil asegura que no accederá a renovar los «acuerdos restrictivos» porque «la contribución para el desarrollo de la industria argentina ya fue dada», según el comunicado el Ministerio de Desarrollo, Industria y Comercio Exterior brasileño, en el que además se sostiene que empresarios argentinos y representantes del gobierno, presentes en el encuentro de Brasilia, se comprometieron a agilizar los procesos de licencias para el ingreso de calzados brasileños a la Argentina, y que en menos de 30 días el mercado será liberado.

En tanto que Argentina afirma que las medidas restrictivas continúan vigentes, «y seguirán en esa política», para el comercio de calzado y línea blanca, aunque se reconocen dificultades para el ingreso de harinas argentinas a Brasil, debido a que este país se resiste a levantar las restricciones para las exportaciones de ese producto alimenticio.

El tema seguirá tratándose en la reunión de ministros de Economía, ya que Brasil ofreció analizar aspectos operativos de la medida, ampliar el número de aduanas y analizar la definición de harina premezcla. El principal problema se basa en que los molineros brasileños argumentan que los argentinos realizan «una estrategia ilegal para burlar las retenciones impuestas por el gobierno y ganar mercado en Brasil: le aplican sal a la harina y la exportan como ‘premezcla’ para hacer panes y masas, pagando 5% de retenciones y no el 20% que tributa la harina común».

 

Venezuela vs Brasil, y viceversa

También el flamante quinto socio del bloque, Venezuela, ingresó a la zona de tormentas a través de los recientes cruces (por las diferencias entre Brasil y Bolivia por el gas natural) entre el presidente Hugo Chávez y su homólogo brasileño, Lula Da Silva, que ponen en riesgo el proyecto de Gasoducto del Sur, principal proyecto en la estrategia de integración geopolítica del presidente venezolano.

Según detalló (en una entrevista para la agencia de noticias Bloomberg) el jefe de la división de Gas Natural de Petrobras, Ildo Sauer, el estudio de viabilidad del gasoducto de 10 mil kilómetros que debía estar listo este mes requerirá al menos otro año de análisis debido a que los preparativos se detuvieron después que el presidente boliviano Evo Morales se incautó de los activos de Petrobras y otras compañías petroleras extranjeras el 1 de mayo y llamó a doblar los precios del gas que le vende a Brasil y Argentina, principales socios del Mercosur. Situación que junto al «megatubo bolivariano» está siendo utilizada en la campaña de reelección de Lula para marcar diferencias con el gobierno venezolano.

A esto debe sumarse el interés manifiesto de Chávez en que Bolivia ingrese al bloque regional para conformar «un anillo energético». *