Morosidad en Maldonado supera los U$S 40:

-Mucha gente se pregunta Mendiburu, ¿una intendencia como la de Maldonado puede tener un déficit como el que han encontrado ustedes al asumir?

-La explicación es muy sencilla. Es de buena administración en épocas de crisis, endeudarse; y es de buena administración en épocas de vacas gordas, pagar la deuda anterior. Lo que ocurrió en esta intendencia fue que en épocas de crisis se endeudaron, y en buenas épocas incrementaron la deuda. Lejos de pagar la deuda y equilibrar la economía municipal, aumentaron el gasto de tal forma, que la deuda explotó y hoy en día el déficit según el Tribunal de Cuentas al cierre de 2004, supera el 40% de la recaudación.

-¿Habla de mal manejo de recursos?

-Sí, sin lugar a dudas se manejó mal en malas épocas, algo explicable, y en buenas épocas se manejó muy mal, muy mal.

-Mendiburu, esta administración básicamente debe ir por varios carriles: tratar de algún modo de enjugar todo lo que debe, seguir funcionando y además prestar servicios. ¿Cómo se hace?

-Felizmente estamos en una intendencia donde las perspectivas futuras son muy buenas. En primer lugar porque el plan de De los Santos es creíble hasta para las instituciones financieras, y la prueba está en que cuando se pidió a las empresas financieras, que no miran color político, miran planes de gobierno y planes de pago, la posibilidad de que prestaran dinero a la intendencia, más que duplicaron todavía la solicitud de hasta 20 millones (de dólares) que hicimos nosotros. Eso da la pauta de que el plan es creíble en primer lugar. Y el plan está enmarcado en la figura de Oscar De los Santos, que es el que ha dicho que hay que reestructurar esta intendencia, hay que reducir los gastos, sin rescindir servicios, y es más, enfocar el gasto hacia fines mucho más sociales de lo que hoy en día se estaba utilizando.

La historia es salir del paso este primer año, lograr llegar a enero y febrero de alguna manera con el menor resentimiento posible de las operaciones. Eso se hace, primero con el préstamo, y a partir de enero hay que aplicar a fondo la reestructura municipal para que esta intendencia, que es la más rica del Uruguay, porque tiene dinero suficiente con el que bien administrado se puede ir pagando de a poco esa deuda millonaria que existe, y es suficientemente rica como para que sobre dinero para hacer muchísimas cosas que al día de hoy no se han hecho.

-Además se han ido logrando otros objetivos en este marco, porque hace unos días la Junta Departamental aprobó un plan de refinanciación de adeudos. Hablando en plata, ¿cuánto suponen van a recaudar con este sistema?

-En plata, nosotros pensamos que van a entrar de aquí a fin de año, 3 millones de dólares. Pero mucho más importante que eso es el mensaje: éste va a ser el primer y último plan que va a haber, y va a ser el comienzo de una reestructura tributaria que está dentro del plan de De los Santos.

Hoy en día en Maldonado hay mucha gente que no paga no porque no pueda, no paga porque es negocio especular y esperar que haya una amnistía o lo que sea. El siguiente paso cuando venza este convenio (el 31 de octubre), es una inmediata readecuación de todos aquellos que no mostraron voluntad de pago, y va a comenzar una serie de procedimientos judiciales y de administración de la deuda que va a poner en línea a todos los deudores, fundamentalmente a los especuladores.

Y todos aquellos que muestren voluntad de pago, se van a integrar al sistema y van a empezar a pagar. Estamos hablando de que morosos de la intendencia superan los 40 millones de dólares, donde más de la mitad están ubicados en Punta del Este; para dar una pauta de quienes son los grandes deudores de la Intendencia de Maldonado.

-Cuando De los Santos lo invitó a integrar su gabinete y usted aceptó, ¿pensó que esto era más fácil o realmente sabía que era complicado y significaba un desafío profesional?

-Nosotros siempre dijimos durante la campaña, antes de la campaña y después de la campaña, que esta era la realidad. Yo siempre digo lo mismo, acá hay un problema de credibilidad: antes de la campaña De los Santos decía que el déficit no bajaba de 20 millones de dólares; el contador Alcorta, candidato del Encuentro Progresista hablaba de 24 millones de déficit y el doctor Darío Pérez hablaba de 30 millones de dólares. Del otro lado tenemos a Antía, Casaretto y todo el Partido Nacional que hablaba de un déficit manejable del entorno de los 10 millones; Ipharraguerre (ex director de Jurídica del municipio) hablaba de 9 millones. El Tribunal de Cuentas dice que el déficit son 26 millones de dólares.

Nosotros estábamos preparados para esto, y no le erramos por mucho, Alcorta casi le pegó; entre Pérez y De los Santos estuvieron dentro del margen de los estados dados porque no teníamos los datos concretos. Entonces no nos sorprende esto y durante la campaña dijimos que los que decíamos la verdad éramos nosotros, y eso quedó claro.

-¿Le gusta estar trabajando con un hombre de las características de Oscar De los Santos, habida cuenta que usted no es nativo del departamento como la mayoría del gabinete?

-De los Santos tiene una visión de lo que es el departamento y el país que es admirable. Mientras todos estamos metidos en los problemas diarios, es refrescante hablar con él, porque te muestra la visión que tiene a mediano y largo plazo y lo atinada que es, que uno dice, ‘y bueno, vale la pena matarse en estos primeros meses’, porque las perspectivas que tiene él son espectaculares.

-Si se hace la proyección para los próximos 5 años, ¿la intendencia podrá quedar al menos, con menos deuda que la actual?

-No queda ninguna duda de eso, habría que administrarla muy mal, y acá ya me pongo el sayo encima. Tendríamos que administrarla muy mal para que esto esté peor de lo que está.

-Pero ¿además haciendo obras, porque la gente pide cosas?

-Haciendo no solo las cosas necesarias que se han hecho siempre, administrando mejor y haciendo muchas más cosas. Los números no cierran cuando uno hace la evaluación de los gastos mensuales; hay varios millones de dólares que a uno se le escapan y dice ¿dónde se gastaron?

Y luego empieza a analizar los pagos que se hicieron y dice, y claro, si algo que vale 500 pesos se pagó a 3.000 pesos. Y tenemos cientos de esos gastos, todos alegremente firmados por el director de Hacienda de turno o por el intendente de turno, y bueno, uno llega a la conclusión de que ese dinero se malgastó. Administrando bien, eso nomás, se pueden hacer todas las obras que no se hicieron y todavía enfocar a un fin social que es lo que De los Santos quiere. *