Corte de Nueva York recibe nuevos procesos contra el Estado uruguayo

Inmediatamente después de haber iniciado ante la Corte Internacional de Arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional de París un segundo arbitraje contra el Estado uruguayo, los bancos accionistas extranjeros del Banco Comercial presentaron tres nuevas acciones y solicitaron a una Corte Federal de Nueva York que ordene al Estado uruguayo el cumplimiento de su obligación de someter a arbitraje cualquier disputa con las instituciones.

El pasado 1º de julio, los bancos accionistas comenzaron un proceso judicial en Nueva York para que se ordene al Estado uruguayo que someta a arbitraje cualquier reclamo que tenga o pueda tener, conforme al acuerdo de febrero de 2002.

La acción fue presentada ante la misma Corte Federal de Nueva York que, semanas atrás, confirmó el laudo arbitral de enero pasado, que ordenó al Estado uruguayo el pago a los accionistas extranjeros del Banco Comercial de 100 millones de dólares en daños, más intereses, costas y costos.

Asimismo, el mismo 1º de julio, y a pedido de los bancos accionistas, el proceso que el Estado uruguayo había iniciado en una corte estatal de Nueva York pasó a una Corte Federal de ese mismo estado.

La tercera acción emprendida por los accionistas extranjeros del Banco Comercial se concretó el pasado 6 de julio, cuando en el proceso que ahora se encuentra a cargo de la Corte Federal de Nueva York, los bancos accionistas presentaron una solicitud para que dicha Corte ordene al Estado uruguayo, al Banco Comercial y al Fondo de Recuperación del Patrimonio Bancario del Banco Comercial que sometan su reclamo a arbitraje, conforme al acuerdo de febrero de 2002.

El plazo para que el Estado uruguayo responda a esta acción vence el próximo 25 de julio.

Estos procesos promovidos ante la Corte Federal de Nueva York son paralelos e independientes de la solicitud de un nuevo arbitraje presentada por Chemical Overseas Holdings Inc., Credit Suisse First Boston y Dresdner Bank Lateinamerika ante la Cámara de Comercio Internacional el 30 de junio de 2005.

En el contexto del nuevo arbitraje, la Corte Internacional de Arbitraje notificó al Estado uruguayo, al Banco Comercial y al Fondo de Recuperación del Patrimonio Bancario del Banco Comercial de la solicitud de arbitraje, estableciendo que tienen 30 días para responder la misma y que, aún si no lo hicieran, la Corte tiene la potestad de continuar con el procedimiento arbitral.

 

Segundo arbitraje

El arbitraje iniciado la semana pasada es el segundo entre los bancos extranjeros y el Estado uruguayo que se realizará ante la Corte Internacional de Arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional de París.

En el primer arbitraje, el tribunal decidió por unanimidad que el Estado uruguayo había incumplido sus obligaciones bajo el acuerdo de febrero de 2002 y le ordenó pagar a los bancos accionistas extranjeros US$ 100 millones en daños más intereses, costas y costos.

El laudo arbitral, de fecha 31 de diciembre de 2004, fue recientemente confirmado por una Corte Federal de Nueva York.

Inmediatamente de que el laudo arbitral se hizo público en enero de 2005, el Estado uruguayo amenazó públicamente con iniciar juicios contra los bancos accionistas extranjeros y, en el término de unas pocas semanas, comenzó acciones en Nueva York contra dichos bancos y los directores que habían nominado en el Banco Comercial.

Asimismo, en febrero de 2005, el Estado uruguayo inició un procedimiento de conciliación en Uruguay contra los bancos y anunció que los demandaría en Uruguay por un billón de dólares, entre otras acciones.

El nuevo arbitraje promovido por los bancos extranjeros es el resultado de las acciones ya promovidas por el Estado y de las que anunció iniciaría, tanto en Nueva York como en Uruguay.

Los bancos accionistas sostienen que todas ellas violan las obligaciones que el propio Estado uruguayo asumió cuando celebró el acuerdo para la recapitalización del Banco Comercial, en febrero de 2002.

En particular, los bancos extranjeros argumentan que los mecanismos procesales elegidos por el Estado uruguayo, el inicio de acciones judiciales en Uruguay y Estados Unidos, violan la obligación de someter a arbitraje todas las disputas entre las partes y la obligación de cada una de no demandar judicialmente a la otra.

El primer arbitraje entre los bancos accionistas y el Estado uruguayo, que adjudicó a los primeros una compensación de US$ 100 millones, se llevó a cabo conforme precisamente a la cláusula arbitral del acuerdo de febrero de 2002. *