LA REPUBLICA denunciada por la investigación sobre la mafia de la merluza negra en Uruguay

La denuncia penal fue realizada por el empresario Guillermo Juan Bartesaghi Christophersen, representante legal de la agencia marítima Triomar SA y de la marca registrada Deep Blue Marine Agent, quien acusa al director de LA REPUBLICA, Dr. Federico Fasano, y al periodista Roger Rodríguez.

Desde agosto de 2003, cuando el barco pesquero «Viarsa I» era perseguido por una patrullera australiana en aguas antárticas por pesca ilegal de merluza negra, LA REPUBLICA inició una serie de artículos sobre la pesca de ultramar realizada por barcos con pabellón uruguayo o que operan desde Montevideo.

Durante la investigación periodística se señaló la existencia de un eventual «grupo económico» compuesto por una serie de empresas estadounidenses, panameñas, españolas y uruguayas, denunciadas internacionalmente por la pesca ilegal de merluza negra.

Al incidente del «Viarsa I», se agregó en enero de 2004 la captura del pesquero «Maya V», también detenido por pescar en zona prohibida por autoridades australianas y cuya tripulación fue procesada y encarcelada en la ciudad de Perth durante meses.

El nuevo caso desnudó, entre otra serie de irregularidades y de la probable complicidad de las autoridades marítimas, que una veintena de barcos pesqueros acusados de pesquería ilegal operaban desde el puerto de Montevideo con bandera uruguaya o con otros pabellones de conveniencia.

En la investigación, marinos del «Maya V» denunciaron al observador de la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (Dinara) -vinculado al grupo político del propio director de esa dependencia del Ministerio de Ganadería- por disparar con un rifle a aves, focas y ballenatos que debía proteger.

Los observadores, técnicos y científicos de Dinara denunciaron entonces al director de la dependencia, capitán de navío (r) Yamandú Flangini, por digitar la designación de embarques entre su gente de confianza y dar otras prebendas mientras se había pesificado su trabajo internacional en ultramar.

En abril de 2004, el propio director de Dinara, capitán de navío (r) Yamandú Flangini, y el ministro de Ganadería, Martín Aguirrezabala, realizaron una denuncia policial y ordenaron una investigación administrativa por la publicación de presuntos documentos falsos en LA REPUBLICA.

El documento, una nota de la propia Dinara, evidenciaba que la empresa Navalmar SA (sancionada por el caso Viarsa I) continuaba operando detrás del «Maya V». El periodista de LA REPUBLICA compareció ante las autoridades policiales y testificó en el sumario ministerial cuya conclusión se desconoce.

En la serie de artículos también se informó sobre una denuncia ante un Juzgado de Aduana, por una millonaria subfacturación en las exportaciones de merluza negra por parte de las mismas empresas, en una maniobra también advertida por parlamentarios ante la Dirección General Impositiva (DGI).

A la fecha, otros dos barcos que operaban en Montevideo (el «Apache» y el «Elqui») fueron detenidos en el Antártico; varios marinos continúan procesados y Uruguay ha perdido parte de su cuota de pesca. En el nuevo Parlamento se prevé formalizar una comisión investigadora sobre el caso merluza negra. *