Cantón y grupo Pharaón no lograron el control del aeropuerto de Carmelo

Pese a la insistencia del subsecretario del Ministerio de Defensa, Elías Bluth, para que la concesión se concretara al único oferente, la comisión de adjudicaciones encontró gruesos errores en la presentación de la propuesta, que no se ajustaba a las exigencias del Pliego de Condiciones, por lo cual fue rechazada.

El grupo Pharaón está señalado en el mundo como una red acusada de lavado de dinero que a principio de los 90 provocó la caída del BCCI (Banco de Crédito y Comercio Internacional), por donde fluía dinero de la venta ilegal de armas y el narcotráfico. «Pacha» Cantón trajo a Uruguay al grupo que echó raíces en Argentina durante la década menemista para construir el hotel cinco estrellas que funciona en las afueras de Carmelo. Elisa Carrió señaló a Carmelo como «el centro del lavado de dinero en Uruguay».

La licitación se abrió el lunes con la sola oferta de Aeropuertos del Oeste SRL, la empresa formada por Cantón que contaba con la ventaja legal de ser el primero en presentar un proyecto de manejo para el aeropuerto en el año 2001, lo cual beneficiaba su propuesta frente a otros oferentes. Detrás de Cantón se encuentra el grupo encabezado por el millonario saudí Ghaith Pharaón, cuyo grupo HCU SA es concesionario del hotel cinco estrellas y

del casino de Carmelo, ubicados a pocos metros de la pista y que controlan totalmente el movimiento aéreo del aeropuerto. En una pista que tiene iluminación para aterrizajes en la noche que los vecinos observan frecuentemente, los puestos de Migraciones, Aduana y Policía controlan «a solicitud» mientras que las divisiones de Tránsito Aéreo, Información Aeronáutica y Meteorología funcionan en horario hábil.

De acuerdo a la información oficial lograda por LA REPUBLICA desde el Ministerio de Defensa se señala que «la licitación fue declarada desierta porque se presentó un solo oferente que no cumplió con los requisitos de la licitación», para la cual Aeropuertos de Oeste SRL contaba con un 5% de ventaja adicional sobre los demás oferentes «no cumplió con la totalidad de los requisitos y exigencias que se pedían en el pliego» por lo que la próxima administración tendrá que resolver si convoca o no otra licitación.

Mientras esa información oficial era transmitida a LA REPUBLICA, extraoficialmente pudimos saber que el subsecretario del Ministerio de Defensa Elías Bluth «presionó hasta último momento» para que la licitación del aeropuerto de Carmelo fuera adjudicada al grupo Cantón. Como vocero del Poder Ejecutivo, Bluth insistió duramente para que la comisión adjudicadora reunida a media mañana del lunes en la sala Ramón Trabal del edificio Oribe del Ministerio de Defensa Nacional, diera su conformidad para que la concesión fuera entregada al único oferente.

En momentos en que el control aéreo está severamente cuestionado en la región como consecuencia del tráfico de 60 kilos de cocaína que se hacía desde el aeropuerto de Ezeiza a Madrid a través de la compañía aérea Southerd Winds, la decisión de no entregar el aeropuerto de Carmelo fue señalada como «sensata» por fuentes técnicas cercanas al Ministerio de Defensa.

A escasos 10 minutos de vuelo de Buenos Aires, el aeropuerto de Carmelo es considerado estratégico para llegar discretamente a suelo uruguayo y son conocidos los personajes del poder que durante la década menemista llegaban discretamente invitados por Pacha Cantón.

El aeropuerto cuenta actualmente con una pista de orientación 17-35, de 1.060 metros de longitud por 28 m de ancho, de superficie de material granular y césped, calle de rodaje y plataforma de aproximadamente 1.300 m2, esta última parcialmente ubicada en el padrones Nº 19409 y 19410 de propiedad particular. El terminal de pasajeros, ubicado en propiedad privada, consta de unos 110 m2 edificados, y existe un hangar particular de unos 300 m2 de superficie y alojamiento.

En cuanto a ayudas aeronáuticas se cuenta con balizas de borde de pista (planas, de hormigón) e indicador de cono de viento. Los servicios de administración del Aeródromo, Tránsito Aéreo (ATS), Información Aeronáutica (AIS) y Meteorología (MET) se brindan en horario

hábil; los servicios de Migración, Aduana y Policía se brindan a solicitud. *