Vecinos de la costa canaria esperan que nuevo gobierno derogue peaje

El ministro Ariel Alvarez consideró «vital» que el Tribunal de Cuentas disponga de «poder coactivo» para que dicho organismo «deje de ser un mero testigo» y sus decisiones tengan peso real, además del inherente.

Las apreciaciones de Alvarez fueron formuladas a La RepUblica ante la inquietud de decenas de miles de vecinos de la Costa de Oro, que exigirán al gobierno frenteamplista el cumplimiento de la normativa referida a los peajes. Como se recordará, a comienzos de 2004, el entonces ministro de Transporte y Obras Públicas Lucio Cáceres, acordó con el Presidente Batlle la vuelta al sistema de cobro de peajes que rigió hasta 1990, cobrándose en ambos sentidos. Aunque el Poder Ejecutivo argumentó que ello «agilizaba el tránsito», a todas luces se actuó en beneficio directo de la empresa concesionaria. Decenas de miles de vecinos de la Costa de Oro, entre los quilómetros 32 y 80 de la Ruta Interbalnearia quedaron constreñidos a pagarle a la empresa concesionaria, o a utilizar dos rutas alternativas catalogadas entre las más peligrosas del país.

Apenas conocida la modificación del sistema de peajes, el Tribunal de Cuentas observó la medida. Sucesivas ratificaciones del MTOP dejaron de lado la observación del ente testigo, siendo la evidencia de la irregularidad de tal envergadura que el ministro Ariel Alvarez llegó a hablar de «acomodo» para beneficiar a los privados. Otros ministerios, como el de Turismo, e incluso el de Interior, a través de Policía Caminera, también se opusieron al cambio de sistema de cobro de peaje. Miles de vecinos llegaron a cortar la ruta, buscando evitar el descalabro.

Todo fue inútil. El propio contador Alvarez fue sometido a juicio por sus dichos referidos al caso, las voces ministeriales descartadas de plano, y la opinión de los vecinos encontró oídos sordos en Cáceres, siempre atento a las iniciativas de los privados. En ese marco, la última esperanza la constituyó para los vecinos de esa veintena de balnearios y pueblos linderos la expectativa de triunfo de una izquierda que hiciera cumplir, por lo menos, la legalidad vigente.

«Entre tantas reformas que se plantean, la necesidad de un poder coactivo para el Tribunal de Cuentas es imperiosa», aseguró a La RepUblica el contador Alvarez. Entendió que las observaciones formuladas en torno al cobro de los peajes mantienen su vigencia más allá del gobierno saliente, «aunque tenemos 21.200 comunicaciones efectuadas durante 2003, por ejemplo, de las que nunca se trató una sola», enfatizó. En cuanto a la necesidad de respaldo parlamentario para retomar el anterior sistema, recordó que el cambio se efectuó mediante decreto, por lo cual la revocación es capacidad del Poder Ejecutivo.

Beneficios del sistema

La empresa Consorcio del Este aseguró al momento de cambiarse el sistema de cobro, que las ganancias redundarían en beneficio de los usuarios. Lejos de cualquier duda sobre esta afirmación, a la fecha dicha redundancia es aún invisible. El tramo comprendido entre los peajes Pando y Solís continúa ostentando entre los mayores índices de siniestralidad del país, y las falencias de mantenimiento son obvias para quien allí transite.

La ruta sigue teniendo «rugosidades» en buena parte del trayecto, irregularidad de riesgo en tanto la velocidad máxima autorizada fue aumentada tiempo atrás a 110 quilómetros/hora en varios tramos. Las entradas a los puentes sobre distintos cauces tampoco fueron niveladas adecuadamente, lo que produce saltos cuando los vehículos ingresan a los mismos.

La señalización lateral es prácticamente la misma que existía cuando se ocupaba de la ruta el MTOP. Los modelos empleados tienen más de 50 años. Fue precisamente el ministro Cáceres quien se comprometió a eliminar las publicidades laterales (como ocurre en las rutas de países desarrollados), pero no cumplió: la publicidad se multiplicó, incluso en beneficio de los concesionarios.

En cuanto a la seguridad para los peatones que deben cruzar la ruta, nada ha mejorado desde que se construyó la «doble vía», a pesar del costo en vidas humanas.

Futuro ministro, callado

El ministro designado por el gobierno electo dijo a La RepUblica que «no voy a dejarme someter a presiones de ningún tipo», al ser consultado por la expectativa de los vecinos de la Costa de Oro, y de otros miles de usuarios de la ruta. «En su momento se anunciará la decisiòn», dijo Victor Rossi, quien enfatizó su deseo de «no comprometer una afirmación personal en ese sentido».

En cuanto a las aseveraciones del ministro del Tribunal de Cuentas, Rossi añadió: «No me voy a llevar por opiniones individuales, esto será manejado en un contexto de medidas».

Concluyó declinando adelantar nada sobre el tema, señalando que «estamos reuniendo la mayor cantidad de información para tomar decisiones serias en este como en los demás aspectos de la cartera».