El Huracán "Iván" pasará por lugar donde están desplegados los uruguayos en Haití

El contingente militar uruguayo asignado a la Organización de Naciones Unidas (ONU) para el mantenimiento de la paz en Haití, se encuentra expuesto al paso del huracán «Iván», que ayer asolaba las Islas Antillas y, según las proyecciones, se disponía a impactar sobre esa isla caribeña antes del próximo fin de semana.

Fuentes del Ministerio de Defensa Nacional, indicaron a LA REPUBLICA que todavía no se había recibido ningún alerta sobre la situación de los efectivos uruguayos y que hasta el momento no existían razones para modificar el despliegue y menos aún ordenar o prever una eventual evacuación. En la víspera, el ministerio recibió un informe del Comando del Ejército uruguayo sobre la situación en Haití en el que no se mencionaba el deterioro de la situación climática, aunque los voceros oficiales reconocieron que se sabe «genéricamente» que en esta época del año se producen tormentas tropicales en la zona. Los 576 militares uruguayos que participan como «cascos azules» en Haití componen una histórica fuerza conjunta uruguaya que por primera vez está compuesta por efectivos del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea, bajo el mando principal del coronel Felicio De los Santos.

Los «cascos azules» uruguayos se encuentran a cargo de la zona sur de la isla y están concentrados en las localidades de Jereme y en el puerto de Les Cayes, desde donde procuran evitar la agresión entre grupos armados, deben mantener la seguridad de la población civil y el tránsito en las rutas terrestres.

La información del Ministerio de Defensa uruguayo no coincide, sin embargo, con las proyecciones que en la tarde de ayer realizaba el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Miami, que preveía un inminente fortalecimiento del huracán «Iván», al que califica como un «ciclón mayor» en la categoría tres de la escala de Saffir-Simpson.

Con vientos huracanados de entre 175 y 205 kilómetros por hora, el «Iván» forma un remolino que se extiende a 100 kilómetros de su centro y abarca un radio de 260 kilómetros, que ayer se encontraba a 175 kilómetros al sur de Barbados y se desplazaba a una velocidad de 30 kilómetros por hora. La CNH emitió ayer un «aviso» del paso del «Iván» por Trinidad y Tobago, San Vicente, Granada y las Granadinas en las próximas 24 horas, y exhortó a la población de las Antillas a mantenerse vigilante, mientras que los coletazos de la tormenta tropical también afectarán en las próximas horas a Barbados, Martinica y Santa Lucía.

Los meteorólogos norteamericanos preveían que el huracán realice un giro gradual hacia el oeste-noroeste en las próximas horas, con posibilidades de llegar entre el jueves y el sábado próximos a Haití y Cuba, para continuar con destino a Islas Bahamas y Florida. El «Iván» es el quinto huracán de la actual temporada de tormentas en el Caribe y podrían llegar a las dimensiones del huracán «Chaney» que el 13 de agosto provocó serios destrozos en las costas norteamericanas del estado de Florida, que en las últimas horas también fue afectada por el huracán «Frances».

La Fuerza de Paz de Naciones Unidas en Haití también está integrada por 450 efectivos de Argentina, encargados de la región central; 1.200 de Brasil que se ocupan de la zona sudeste; y 330 de Chile, situados en el noroeste del país de la isla en la que también está República Dominicana. La Resolución Nº 1.542 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, aprobada en abril último, establece que la misión pacificadora en Haití, tras la crisis política que derivó en la caída del presidente electo Jean Bertrand Aristide, culminará el 7 de marzo de 2006, cuando está previsto realizar elecciones nacionales.

En las últimas horas el embajador chileno Juan Gabriel Valdés, quien encabeza la misión de ONU en Haití, señaló la urgencia en lograr el desarme y control de las bandas armadas, algunas de ellas integradas por ex militares que fueron desmovilizados tras la asunción de Aristide al gobierno.

Por su parte el ministro de Defensa argentino, José Pampuro, debió explicar ayer al Congreso un incidente que involucró en Haití a tropas argentinas las cuales debieron negociar el retiro de fuerzas irregulares que habían tomado la municipalidad y la comisaría de la ciudad de Gonaives. Un informe divulgado ayer por el secretario general de la ONU, Kofi Annan, evalúa como un «comienzo prometedor» la primera etapa de la misión de «estabilización» en Haití, pero instó a incrementar el despliegue de las tropas de efectivos de países del Mercosur y llamó a hacer efectiva la asistencia económica prometida a ese país. *