Nuevo interés por el ALCA

El presidente Jorge Batlle, instó ayer en Buenos Aires a los países del Mercosur a fijarse el objetivo de entrar en un Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) para garantizar el crecimiento y el desarrollo.

«Como gobernante quiero que el Uruguay exporte 5.000 millones de dólares y sé que el único lugar adonde puedo llegar es en los mercados mexicano, norteamericano y canadiense y no hay otro lugar más seguro en el mundo», dijo Batlle al cerrar con un mensaje que calificó de «político» la reunión anual de la Asociación de Bancos de la Argentina, que se realizó el lunes y martes.

En vísperas de la cumbre de presidentes del Mercosur, anunciada como destinada al relanzamiento del bloque formado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, el mandatario uruguayo dijo que «tenemos que mirar el horizonte más grande y nos metemos en el ALCA».

El ALCA es la iniciativa de libre intercambio desde Alaska a Tierra del Fuego, lanzada por el ex presidente norteamericano George Bush y continuada por el actual mandatario Bill Clinton.

Respecto de la cumbre prevista para el viernes en la capital argentina, Batlle recordó la importancia de los recientes acuerdos de convergencia macroeconómica firmados por el Mercosur junto con los gobiernos de Chile y Bolivia.

«O nos juntamos en el ALCA o no salimos en la foto», dijo Batlle quien manifestó que ésta es «la única posibilidad de atender la pobreza, la educación, la vivienda, atender la salud, porque todas las promesas con recursos no legítimos traen la consecuencia de la inflación y el atraso. Lo contrario es mentir al pueblo y engañar a la gente», agregó, despertando un fuerte aplauso de los 1.500 asistentes, empresarios y ejecutivos de compañías.

En su discurso en la sala de conferencias del hotel Sheraton, Batlle también criticó la situación de las exportaciones regionales respecto de Europa, a raíz de que «hace 35 años que Argentina y Uruguay tienen allí la misma cuota de ventas de carnes con los mismos precios».

También señaló que «hemos perdido en Uruguay el 3% del Producto Bruto Interno en la crisis de 1999 (por la devaluación en Brasil) y entonces pregunto: a qué mercado está unido nuestro destino y depender sólo de Brasil».

«Mi mensaje es que tenemos que hacer buena letra interna, como hace el gobierno argentino para nivelar las cuentas, como lo hacemos también nosotros. Pero tenemos que tener un horizonte más grande», añadió.

Sin embargo, aclaró que es partidario del Mercosur y que se debe consolidar el bloque, en línea con el objetivo trazado para la cumbre del viernes venidero en Buenos Aires.