Batlle criticó el Mercosur

«Argentina y Brasil apenas nos comunican las decisiones» manifestó el mandatario y no dejó dudas sobre las prioridades de su gobierno en la materia: «el objetivo debe ser el ALCA (Asociación de Libre Comercio de las Américas, impulsada por Estados Unidos), pensar una integración con la Unión Europea (UE) no sería inteligente de nuestra parte».

Batlle también consideró que la integración de Chile al bloque regional es «hoy imposible» porque «hay que reducir los aranceles a las importaciones». Las afirmaciones de Batlle generaron inmediatas reacciones a nivel político y fuentes diplomáticas confiaron a LA REPUBLICA que provocaron preocupación en Brasil. El presidente uruguayo realizó estas afirmaciones a O Globo, uno de los dos periódicos más importantes del país norteño. También fueron analizadas con preocupación en varias embajadas europeas que ya habían quedado sorprendidas con la exhortación de Batlle a los productores rurales para que manifestaran en la puerta de las embajadas contra los subsidios agrícolas.

Fuentes cercanas al ex presidente Julio María Sanguinetti señalaron anoche a LA REPUBLICA que «esa no es la visión nuestra de la realidad internacional. El Mercosur debe ser el eje central de la política internacional de nuestro país y la integración con Europa, sobre la que hay negociaciones en marcha, es el camino natural, hasta por identidad cultura e histórica». Las fuentes sanguinettistas agregaron que «esto no significa que no se participe del ALCA, pero las prioridades deben seguir siendo el Mercosur, su ampliación a Chile y Bolivia y la proyección económica y cultural hacia Europa».

Las fuentes señalaron que Sanguinetti durante su gestión mantenía un fluido contacto con los presidentes de la región, en particular con Fernando Henrique Cardoso, su amigo personal, y con los presidentes de Argentina y Chile. Los dirigentes foristas revelaron que Sanguinetti sigue hablando asiduamente con Cardoso, «varias veces a la semana», y también con el mandatario argentino Fernando de la Rúa. «Batlle, desde que está en el gobierno, no ha cultivado esos contactos», señalaron las fuentes foristas, que recordaron que el canciller Didier Opertti pertenece al Foro y durante toda su gestión anterior «defendió y participó de una línea internacional que no condice con las afirmaciones en esa entrevista».

Las definiciones de Batlle fueron rechazadas por el senador frenteamplista Danilo Astori, quien criticó la contradicción que implica «rechazar a la UE por proteccionista y querer aliarse con el país más proteccionista del mundo como los EEUU».

Lo que dijo Batlle Batlle, durante la campaña electoral, había dejado muy clara su intención de profundizar los lazos comerciales con Estados Unidos, su simpatía por la iniciativa del ALCA y su postura decididamente crítica hacia la Unión Europea, en particular hacia su política de subsidios a la producción agropecuaria.

Incluso en el Congreso de la Federación Rural ante los reclamos por la situación del agro exhortó a los productores a realizar manifestaciones contra la UE. Sin embargo la política internacional del país y su posicionamiento en temas claves a nivel regional y mundial no habían sido materia de pronunciamientos explícitos por parte del Presidente desde que asumió el 1º de marzo.

En medios diplomáticos se aguardaba con expectativa que se produjera el primer pronunciamiento. Batlle, con el estilo que lo identifica, lo hizo y eligió además un diario brasileño para dar el mensaje. En una breve entrevista publicada por el rotativo O Globo, Batlle afirma que «cuando el Mercosur reduzca sus aranceles Chile entrará. Antes es imposible». Y agrega que «mientras tanto, la participación de Chile será apenas política y cultural».

El Presidente, según el diario brasileño, reconoció que «el Mercosur es una política de Estado para Uruguay. Sabíamos que solos no llegaríamos a ningún lado. Apostamos al Mercosur pero hasta ahora no conseguimos lo que queríamos». Señaló los reclamos por los subsidios brasileños y reveló: «Sabemos que el propio Brasil enfrenta problemas internos por los subsidios y por eso no insistimos en reclamar». El Presidente también cuestionó «el privilegio dado a la relación bilateral entre Argentina y Brasil». «Somos un bloque de cuatro y no de dos más dos», afirmó. «La realidad es que somos socios menores –agregó–. Brasil y Argentina apenas nos comunican las decisiones».

Según O Globo, Batlle apuesta a «una integración con los EEUU de todos los países del continente americano. El objetivo debe ser el ALCA. Pensar en una integración con la Unión Europea sería poco inteligente de nuestra parte. No podemos continuar esperando que la Unión Europea elimine su programa de protección agrícola».

Relanzamiento del Mercosur

Las definiciones realizadas por Batlle se producen en el medio de un proceso que ha sido denominado como «relanzamiento del Mercosur» fortaleciendo su fase de la Unión Aduanera. Este proceso está impulsado fuertemente por Itamaraty, sede de la cancillería brasileña y por el presidente Cardoso.

El mandatario norteño está empeñado personalmente en proyectar el Mercosur como eje de la política exterior y comercial de Brasil y posicionar a América Latina como un bloque para negociar con la UE y también con el ALCA, pieza clave de la estrategia continental de Estados Unidos.

Cardoso incluso ha lanzado la idea de una cumbre de presidentes de América del Sur para fin de año con el objetivo de fortalecer los vínculos políticos en la región.

Brasil claramente busca presentar una alternativa al intento norteamericano de integrar a América Latina como parte de «su» bloque comercial y «terreno natural de influencia» en la disputa comercial que libra con los otros dos grandes bloques mundiales, la Unión Europea, liderada por Alemania y Francia, y Asia.