"Batlle tendría que irse del Partido Colorado y del Uruguay para que pudiéramos ganar"

 Se le criticó que se fuera de licencia en este momento, dando a entender que estaba abandonando el barco en un momento difícil.

-Esta es mi primera licencia en años. Lo cierto es que lo necesitaba porque los últimos tres años fueron muy duros, muy crueles y sinceramente, uno tiene que hacer distancia para evaluar la situación en perspectiva. Además, el barco lo voy a abandonar constitucionalmente el año que viene. Es claro que me viene bien para participar de la campaña política que ya largó. Pero no me quejo, ahora estoy en mi salsa, es lo que me gusta hacer. Además, me quedé tres años y medio callado para mantener un cierto equilibrio dentro del Partido, pero ese equilibrio igual se terminó rompiendo.

 

 ¿Por qué cree que se rompió esa solidez que de alguna forma ha sido histórica para el Partido Colorado?

 Al otro día de comenzado el gobierno del doctor Batlle, en Canelones tuvimos intranquilidad en forma permanente. Nosotros nos dedicamos a hacer tiempo para buscar las soluciones, pero todas las soluciones que buscábamos, la Lista 15 de Canelones las tiró para atrás. Sinceramente, ellos no querían ningún tipo de soluciones para el departamento, siempre quisieron el enfrentamiento. Lamentablemente lo hicieron de una forma muy cruel, por eso vamos a ir pueblo por pueblo para explicar lo que pasó. Tenemos todos los elementos para hacerlo. Por eso creo que vamos a repuntar mucho en el departamento.

 

 ¿Esa situación tensa en la interna es solo entre los dos grupos mayoritarios del partido?

 Fundamentalmente ha sido así entre el intendente y el Presidente de la República.

 

 El mismo día en el que los dirigentes foristas de Canelones se reunieron para manifestarle su apoyo a Julio María Sanguinetti, éste anunciaba que no participaría de la interna. ¿Les sorprendió la medida?

 Creo que no. Sanguinetti, esa gran figura ética, moral y política que tiene este país, cuando terminó su primera presidencia ya habían algunos que pretendían la reelección y él se negó. Siempre hay movimientos amistosos y de gente interesada, en esto no nos vamos a pisar el palito. Ahí el me reconoció que no era reeleccionista, me dijo que creía que los gobiernos debían cambiar. Después aparecen los acostumbramientos y eso le hace mal al gobierno.

Después me dijo que habían otras figuras dentro del Foro Batllista, como Guillermo Stirling o Luis Hierro. Sanguinetti me manifestó claramente que no quería volver a ser candidato después de haber ocupado todos los cargos. Yo lo apoyo directamente a él y acompaño con gusto a un gran candidato como es Stirling. Con el vamos a ir al balotaje.

 

 ¿A pesar de lo que indican las encuestas?

 Sin duda, por ahora venimos marchando despacio, pero las encuestas jamás nos han dado ganadores. La sorpresa fue cuando ganamos en la última elección. Todo el mundo daba como ganador al Frente Amplio en Canelones, pero ya vemos lo que pasó. Los blancos quisieron estar ahí y trajeron a la senadora Julia Pou para dar la pelea. Pero bueno, yo no tengo la culpa de que los blancos me votaran a mí.

 ¿Qué le parece que ahora se hable de Juan Chiruchi como candidato a la Intendencia?

 Ese es un problema de los blancos. Yo no lo creo ni lo dejo de creer, pero igual me parece un disparate si hacen eso.

 

 ¿Cómo ve la actual situación de su administración?

 Han sido tres años muy duros, fundamentalmente los dos primeros. La cosas están funcionando a medias, pero están funcionando. En este tiempo igual hemos hecho cosas importantes en cuanto a obras. Por otro lado, hemos mantenido la recolección de residuos, aunque todavía no estamos del todo conforme. Ya en el 2002 teníamos la sensación de que sería difícil. Una vez le dije a mi mujer, que era directora honoraria de Bienestar Social, que la gente pasaría frío y hambre.

Y eso no se puede aceptar y en ese momento nos impusimos las prioridades. Lo primero fue alimentar a la gente y que no pasara frío. Después apuntamos a la recolección de residuos y en tercer lugar dispusimos que se pagaran los sueldos. Por último dispusimos que se realizaran las obras que se pudieran hacer, sólo las más necesarias.

 

 Se dijo que usted había ordenado no pagar los sueldos.

 Claro que lo hice y no fue agradable. El tema era cómo hacíamos para recolectar la basura y realizar las políticas sociales si pagábamos los sueldos. Ibamos a tener ciudades sucias, con el consiguiente riesgo sanitario. De cualquier forma Adeom estaría en contra porque es el brazo político del Frente Amplio en Canelones, aunque no pasa lo mismo en Montevideo. Entonces, si pagábamos los sueldos hubiéramos tenido a todos en contra y a la gente pasando hambre.

Ahora le estamos dando prioridad a los sueldos, porque en definitiva, los empleados municipales se portaron muy bien y mantuvieron la intendencia funcionando. A la prueba está, los paros que se hicieron fueron realmente mínimos. Acá lo que pasa es que nos quieren atacar moralmente de cualquier forma.

 

 ¿Cómo observa la coyuntura actual de la costa del departamento? Es claro que de ahí surgen las voces más críticas para su administración.

 Pasa que esa gente no es de Canelones. En este momento estamos terminando la rambla costanera, nos faltan 800 mil dólares para culminar los trabajos. En este año vamos a terminar y vamos a realizar la iluminación, pero estamos hablando de más de 30 millones de dólares por la totalidad de la obra que está proyectada. El proyecto ya existía, el tema es que cuando se cayó la economía del país nos mataron a todos y aún en esa situación, nuestra inversión social aumentó cuatro veces.

 

 Se afirma que usted va a dejar la Intendencia endeudada para que los problemas los resuelva el intendente que venga después.

 Eso es mentira, la Intendencia la vamos a dejar de la mejor manera posible y sin deudas. La vamos a dejar lo más ordenada que podamos. Si quieren investigar, que lo hagan, acá no hay nada para ocultar.

 

 En este tiempo se ha hecho referencia a todo tipo de «negociados» en los que participaba usted o su hijo.

 Se dijo que era dueño de varias estaciones de servicio, pero esas cosas cayeron por su propio peso. Acá no hubo negocio alguno, pero eso pasó toda la vida. Yo a esa gente le digo que me están juzgando con su cabeza podrida y su alma en descomposición por pensar en las porquerías que harían si estuvieran en mi lugar.

 

 ¿Cree que esas versiones nacen en la izquierda como elemento de lucha electoral?

 Nacen claramente del propio Partido Colorado y del sector de la Lista 15. En la Ciudad de la Costa tienen al edil Jorge Trigo (Lista 321) y al diputado Eduardo Chiesa, que juntos han conformado una confabulación contra la figura del intendente, por la única razón de que el Foro Batllista no accedió a una solución que ellos pretendían para quedarse con la Intendencia. Querían dejar mi sillón en la escalera como para que me fuera.

 

 Esto hace pensar que la relación con el Poder Ejecutivo dista de ser la mejor.

 No ha sido fluida ni sencilla. Nosotros estamos recibiendo las partidas normales, aunque con atraso. En el Gobierno hay lo que yo denomino hábiles declarantes. Está lleno de ellos. En estos días un ministro fue a San Ramón a decir que harían las obras que no hiciéramos nosotros. Lucio Cáceres es el ejemplo más claro de lo que es un hábil declarante.
Y ahora va a aparecer el otro gran hábil declarante, porque a él le gusta aparecer como que siempre está donde debe, cuando lo que tendría que hacer es irse del Partido Colorado y del país para que pudiéramos ganar. El problema es que el (el presidente Batlle) jamás ganó una elección en Canelones. El no tiene la mayoría porque no pudo ganar en Canelones. El quería ser presidente y ser dueño de la mayoría del Partido, cuando en la interna es minoría. Debe tener algo de bronca.

 ¿Le afectan más los ataques del Frente Amplio o los de la Lista 15?

 A mí me destrozó el alma la crueldad y la traición del Partido Colorado. Me sorprendió que dentro de mi propio partido hubiera tanta mentira y tanta injusticia. En la última elección me quisieron sacar, pero desde 1985 que es así. En algún momento hasta me quisieron mandar para una embajada. Me decían de todo, que era un borracho y un mujeriego.

 

 ¿Cómo se va a parar en esta campaña?

 Yo le voy a decir la verdad a la gente, le vamos a explicar que el Partido Colorado no nos dejó trabajar en el departamento. Me parece que le hacemos mal al partido cuando ocultamos las cosas, diciendo la verdad nos va a ir bien. Hasta ahora el partido lo jugaba uno solo, ahora vamos a entrar a jugar nosotros y veremos qué pasa.

 

 Usted tiene un juicio político pendiente.

 No va a pasar nada, no me preocupa para nada porque no hicimos nada por fuera de la Ley.

 

 ¿Cómo se sintió cuando la televisión mostraba a su gobierno como una gran olla de ñoquis?

 Los ñoquis me encantan. Todos los funcionarios cuestionados cumplen con su función, lo que pasa es que desde adentro siempre aparecen los que quieren los cargos que suponen que son para ellos. *