Batlle llegó a España buscando inversión en madera y compradores de vías férreas

Batlle llegó a primera hora de la mañana de ayer a Madrid, y por la tarde visitó el stand que Uruguay tiene en la Feria Internacional de Turismo (Fitur). Allí el Presidente anunció que buscará «entusiasmar» al sector ferroviario español para explotar el ferrocarril en Uruguay.

La licitación se abrirá el 18 de febrero y según Batlle hay «cuatro o cinco participantes» canadienses, americanos, españoles y franceses. «Se trata de una rehabilitación de la vía férrea que construyeron los ingleses en el siglo XIX», señaló Batlle y para ello, la delegación uruguaya además de los encuentros con los ministros de Transportes, Industria y Energía se reunirá con el presidente de Renfe y «con algunos industriales, particularmente del sector textil». El mandatario subrayó que durante su visita oficial «fundamentalmente vamos a hablar con ENCE (Empresa Nacional de Celulosa) que tiene negocios forestales en Uruguay». De España «lo más importante, de lejos, es la inversión en la pulpa de papel», añadió el Presidente uruguayo, y explicó que España tiene un área muy importante de árboles forestales, casi al cien por cien de distintas variedades de eucalipto, con destino a la fabricación de pulpa de papel.

La actual planta construida sobre el río Uruguay, entre Uruguay y Argentina cuenta también con un puerto, una planta de triturar madera y un aserradero, «el próximo paso es construir una fábrica de pulpa de papel para la exportación, para lo cual el ferrocarril es central».

Turismo

Batlle también hizo referencia a la «gran afluencia» de turismo europeo que llega a Uruguay. No obstante, señaló que el principal mercado turístico para Uruguay continúa siendo el regional, básicamente proveniente de Argentina y Brasil, aunque aumenta su presencia el de Chile y Paraguay. El Presidente uruguayo subrayó la importancia del turismo de naturaleza, y calificó al país como «el paraíso de los cazadores».

Al respecto dijo que «en España hay que pagar para matar un jabalí; en Uruguay a usted le pagan si consigue matar un jabalí» y bromeó «siempre que el jabalí no le mate a usted, porque allá es un animal que ha comido buen pasto y por lo tanto pesa entre 180 y 200 kilos». «Estamos hablando de un lugar donde hay más campo que gente, en el Uruguay hay cuatro veces más vacas que habitantes, por lo que se convierte en un paraíso del turismo ecológico», dijo el presidente. Con respecto a las repercusiones del auge del turismo en Argentina, Batlle señaló que todo turista que visita Argentina pasa dos o tres días por el Uruguay «y a nosotros, cuando a nuestro vecino le va mal nos va peor, pero si le va mejor, a nosotros nos va estupendo», añadió.

Por su parte, el subsecretario de Turismo de Uruguay, Max Sapolinsky, confirmó que, con 700 millones de dólares de ingresos, el turismo representa el 5 por ciento del PIB de la economía de Uruguay y que el número de españoles que visitan anualmente el país está en torno a los 20.000. *