Armada comprobó graves irregularidades en el operativo de rescate en Isla de Flores

Ese día, el barco de bandera uruguaya «Ramblin Man» encalló en un lugar próximo a la isla, a unas quince millas marítimas (unos 26 quilómetros) al sureste del Puerto de Montevideo. Dos tripulantes, el capitán y el segundo a bordo, fallecieron poco después que se arrojaran al mar.

El pesquero -después se comprobó-, no tenía documentación de inspecciones de seguridad al día, su personal no estaba calificado para una emergencia y tampoco tenía el equipamiento obligatorio exigido.

Seis días después de la tragedia, el Comandante en Jefe de la Armada vicealmirante Carlos Giani ordenó una investigación sobre el incidente que dejó al descubierto un cúmulo de errores de coordinación y una gravísima comprobación: la marina llegó cuatro horas después que el pesquero irradiara el pedido de auxilio.

Según la información proporcionada a LA REPUBLICA, el pesquero «Ramblin Man» había quedado sin propulsión, y debido a las corrientes y a los fuertes vientos, fue arrastrado hacia las rompientes de la isla.

Los tripulantes se comunican con el centro de control Montevideo que depende de la Prefectura Nacional Naval, (cuyo titular es el contralmirante Tabaré Daners (futuro Comandante del arma), luego de que, infructuosamente, intentaran reparar los daños. Daners es el responsable de los controles de las embarcaciones y su personal, mientras que el contralmirante Carlos Maglioca, es el Jefe del Servicio de Rescate.

«Una hora y media después de esta comunicación», de acuerdo con los datos aportados por fuentes navales, se informa al Centro Coordinador de Búsqueda y Rescate en el Mar y éste ordena alistar a una embarcación.

Como no había buque a la orden para emergencia, se ordena alistar una lancha clase CAPE que se integra con tripulantes de otras unidades (casi la mitad del personal de la Armada se encuentra de licencia).

Ya habían transcurrido dos horas veinte minutos desde el llamado del pesquero, cuando se ordena salir a la lancha. También se ordena partir hacia el lugar a un helicóptero de la Aviación Naval y ésta informa que no tiene piloto a la orden y que demorará una hora su decolaje.

A raiz de esta situación, se irradia una comunicación urgente a la Base Aérea Nº 1 (Fuerza Aérea) y se pide un helicóptero. La Fuerza Aérea informa que en 35 minutos podia salir la aeronave con el equipo adecuado para operar sobre el mar.

Los responsables del Centro Coordinador de Búsqueda y Rescate en el Mar no pidieron apoyo a ADES 1 (salvamento marítimo y fluvial) con base en el Puerto del Buceo, que disponía de una lancha rápida. La lancha clase CAPE demora una hora cuarenta minutos en llegar al lugar del accidente. Cuando ésta lo hace, la Fuerza Aérea ya estaba operando.

Finalmente, también llegó al lugar otra lancha de la Armada y un helicóptero de la Aviación Naval que había partido desde el aeropuerto de Laguna del Sauce. El patrullero ROU «Colonia» trasladó a los sobrevivientes (cinco en total) al Puerto de Montevideo y los cuerpos de los dos tripulantes fallecidos. Dos de los cinco sobrevivientes presentaban heridas leves, mientras que los otros tres resultaron ilesos.

Los dos fallecidos fueron identificados como Francisco Moreira y Enzo Techeira, y los sobrevivientes como Luis Quiroga, Daniel Groba, Jhon López, Carlos Díaz y Carlos Dacunda.

En vísperas de Noche Buena, la Armada destacó, oficialmente, el «éxito» rotundo de la operación de rescate, aseguró que el helicóptero «despegó dos minutos después que recibió el aviso» y que la lancha rápida lo hizo «ocho minutos después que se tomara conocimiento de los hechos». *