Más de tres mil templos y seis millones de fieles en el mundo

La Iglesia Universal del Reino de Dios fue fundada por Edir Macedo en Brasil durante l977, donde se autoproclamó «Obispo». El hombre, un escindido de la Iglesia Católica, comenzó muy de abajo pero utilizando recursos de curaciones milagrosas y sirviéndose de los medios de comunicación para brindar su mensaje seductor de soluciones para el aquí y el ahora. Fabricó una fortuna a través de los aportes de los fieles en numerosos países, incluyendo el extenso avance que desde hace unos años tiene en Uruguay. Anualmente recauda en todo el mundo unos U$S 1.000 millones, y además de incursionar en los negocios religiosos-televisivos, Macedo decidió incursionar en la política partidaria. Lo comenzó a hacer desde 1986, cuando patrocinó a varios candidatos a diputados en el país norteño. Según se dijo, la Iglesia Universal también participó con la entrega de dinero a la candidatura de «Lula» Da Silva, ya que en la campaña electoral se realizó una serie de alianzas entre el Partido de los Trabajadores con grupos evangélicos.

La iglesia tiene actualmente más de 2.000 templos en todo Brasil, con un promedio de 6 millones de miembros. Está en más de 40 países (por toda América Latina, en algunas ciudades de Estados Unidos, Europa, Africa y Asia). Poseen, sólo en Brasil, un Banco, dos periódicos, una revista, 30 emisoras de radio y la red televisiva TV Récord con 25 repetidoras en todo el territorio. Desde hace varios años la Justicia y el gobierno del Brasil investigan a los líderes por presuntas vinculaciones con el Cártel de Cali y el lavado de dinero.

En l990 instalaron el primer templo en Argentina. Hoy se han expandido por todo el territorio y han adquirido espacios en varias radios de todo el territorio argentino. Poco después, llegaron a Uruguay, abriendo numerosas iglesias en distintos puntos del país y llegando a la compra de las instalaciones del ex cine Trocadero, ubicado en la avenida 18 de Julio, por un monto estimado de U$S 1 millón. Adquirieron otro local en la avenida 8 de Octubre y diariamente contratan un espacio televisivo en Canal 10 durante una hora.

En menos de 20 años, Edir Macedo convirtió un pequeño local alquilado de un barrio humilde de Río de Janeiro en el más grande brasileño multinacional. Hoy la Iglesia Universal cuando con 6 millones de fieles y 1.000 millones de ingreso anual que produce, libre de impuestos, sus 3.000 templos distribuidos mayoritariamente en Brasil y en 46 países de todo el mundo. Se afirma que los pastores ganan mensualmente unos U$S 700, otorgándole la iglesia una finca para residir.

En nuestro país, sacerdotes católicos y diversos grupos evangélicos denunciaron la realización de presuntas conductas extorsivas y de lavado de cerebro, cuya finalidad era la de entregar el diezmo a cambio de no ir al infierno. «Nosotros no tenemos nada que ver con ellos», aclararon otros grupos pentecostales.

Para sanar a los fieles, venden «piedras de la tumba de Jesús», «agua bendita del río Jordán», y la rosa milagrosa, bendecida por el Espíritu Santo. La cadena «O Globo» divulgó un video donde Macedo adoctrinaba a sus funcionarios en la forma de convencer a los creyentes para que entreguen el obligatorio diezmo a la iglesia. *