"Reformar las empresas públicas y terminar con un manejo clientelista"

Los uruguayos decidieron el domingo derogar una ley que terminaba con el monopolio de la importación, exportación y refinación de crudo y la exportación de derivados de petróleo, que mantiene la empresa estatal Ancap desde 1931. Los analistas consideran que el referendo castigó al gobierno del tradicional Partido Colorado y afianzó la posición de la izquierda  liderada por el Frente Amplio  que se perfila por primera vez como un posible ganador en las elecciones presidenciales, que se realizarán en octubre de 2004. La BBC intentó entrevistar al ministro de Economía, Isaac Alfi, para conocer el punto de vista del gobierno, pero éste declinó comentar sobre el tema. Tabaré Vázquez, máximo dirigente y candidato presidencial de la coalición de izquierdas Frente Amplio  que encabezó junto con los trabajadores de Ancap la campaña en contra de la ley  habló con la BBC.

-¿Qué significa el resultado del referendo?

-Los uruguayos rechazaron una ley de asociación de la empresa petrolera con compañías privadas que no le ofrecía  ni a los uruguayos, ni a los inversores  las garantías suficientes como para, en primer lugar, conocer las reglas del juego y en segundo, las seguridad de que no nos estábamos embarcando en aventuras como las de otros países de la región que han terminado muy mal.

Ancap, nuestra petrolera uruguaya, se ha asociado en los últimos años a algunas empresas en la República Argentina y en los últimos dos o tres años perdimos US$ 200 millones.

-¿Lo que usted dice es que se debe encarar un nuevo enfoque de las empresas públicas y del Estado?

-Sin duda. Hay que reformar las empresas públicas para hacerlas más eficientes, terminar con un manejo clientelista lamentable que se les ha dado aquí en Uruguay  poniendo al frente de las mismas a políticos que han fracasado en su intento en llegar a ser diputados o senadores o a cambio de votos.

Todo eso lo tenemos que terminar. Tenemos que reformar el Estado de forma que cumpla con lo que corresponde: que sea un Estado orientador, que defienda la soberanía, el medio ambiente…

-A pesar de que el resultado de la consulta popular se considera como un triunfo para la izquierda, ¿estuvo bien defender el monopolio estatal de Ancap?

-En la última crisis económica que tuvo el país, en el año 2002  setiembre, octubre, noviembre , Ancap estuvo asistiendo al Estado con, por ejemplo, US$ 21 millones en resoluciones en las que el propio gobierno y la empresa decían que estaba en condiciones financieras de hacerlo. Ancap hizo, por sí misma, una reforma de su refinería y pasó a poder destilar de 30.000 barriles diarios a 50.000 barriles diarios, destinando US$ 150 millones para renovaciones.

-¿Significa eso que es una empresa rentable y eficiente?

-Sí, es rentable, es eficiente, pero no ha sido trabajada en profundidad. Pudo haber sido mucho más eficiente y rentable de lo que ha sido, y no lo ha sido más por el manejo clientelista que los partidos tradicionales han llevado adelante. Nosotros, como organización política, no nos oponemos a una asociación de Ancap con agentes privados pero con determinadas reglas de juego y donde el agente privado aporte los valores necesarios como para que podamos bajar el precio de la gasolina. ¿Usted sabe en cuánto el gobierno uruguayo recarga los combustibles una vez que salen de la refinería de Ancap? Con 30% de impuesto, para recaudar.

Entonces, si el gobierno hace eso, se encarece enormemente. Nosotros creemos que Ancap debía asociarse con una empresa petrolera que pudiera aportarle el crudo, que constituye casi el 40% del costo de nuestra gasolina. Una asociación estratégica, con una empresa que aportara crudo y bajando los impuestos que el gobierno impone, significaría que el precio de la gasolina en Uruguay seguramente bajaría.

-Las agencias internacionales de noticias hablan de que usted y con el Frente Amplio serán los ganadores de las próximas elecciones presidenciales, basados en el resultado del referendo del domingo. ¿Usted lo ve de la misma manera?

-Las elecciones nacionales serán dentro de 10 meses. En Uruguay hay una problemática social muy importante, se nos están yendo los jóvenes porque no tienen trabajo, más del 60% de los niños que nacen hoy en día en hogares que están bajo de la línea de pobreza en Uruguay, que otrora fue la Suiza de América. Seguramente esta problemática social y laboral que tienen los uruguayos, no puede esperar a dentro de un año que haya elecciones para que llegue un nuevo gobierno.

Es por eso que nuestra fuerza política le está proponiendo al gobierno uruguayo que trabajemos en conjunto, en un modelo alternativo de reactivación productiva para generar puestos de trabajo y tratar de mejorar ya  ahora  la situación.

El periodista de la BBC, también lo consultó sobre las responsabilidades de la situación que vive Uruguay. La respuesta fue: «Yo creo que en la comarca del sur están soplando nuevos vientos: nuestros males no son responsabilidad del imperio de turno. Somos responsables de muchas cosas. Los pueblos han comprendido eso y están viendo en las fuerzas progresistas la posibilidad de encontrar un proyecto alternativo que mejore la calidad de vida», concluyó el líder de la izquierda uruguaya. *