EEUU suspende dos programas de extranjeros en tránsito por miedo a nuevos ataques

Los uruguayos que partieron ayer podrán ingresar a EEUU pero serán sometidos a inspecciones. Los que tengan pasajes comprados antes del 24 de julio podrán pasar en tránsito antes de la medianoche del 5 de agosto, después necesitarán visa. Los uruguayos que actualmente están en el exterior y para regresar a nuestro país tienen que pasar en tránsito por EEUU podrán hacerlo antes de las 11 de la mañana del 9 de agosto, después necesitarán visa.

El comunicado de prensa emitido ayer por la Embajada de EEUU en nuestro país dice textualmente:

«El Departamento de Seguridad del Territorio Nacional y el Departamento de Estado de los EEUU anunciaron en el día de hoy (por ayer) la suspensión de dos programas que permiten viajar a los EEUU en tránsito sin visa.

Esta medida afecta a todos los países del mundo incluido Uruguay, salvo aquellos que forman parte del programa de Exención de Visa.

La decisión fue adoptada ante informes de inteligencia que señalan que grupos terroristas pretenden beneficiarse de estos programas a fin de ingresar a los EEUU sin realizar los procedimientos correspondientes de solicitud de una visa.

De acuerdo a la misma todas aquellas personas con pasaporte uruguayo que viajen en tránsito por cualquier aeropuerto de los EEUU deberán poseer a partir de ahora la visa respectiva.

Esta decisión no afecta a los países que actualmente integran el program de Excención de Visas y que son: Alemania, Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunei, Dinamarca, Eslovenia, España, Finlandia, Francia, Holanda, Islandia, Irlanda, Italia, Japón, Lichtenstein, Luxemburgo, Mónaco, Nueva Zelanda, Noruega, Reino Unido, Portugal, San Marino, Singapur, Suecia y Suiza.

El anuncio oficial señala que aquellas personas que partieron en el día de hoy (por ayer sábado) podrán ingresar en tránsito a los EEUU sujetos a las inspecciones y evaluaciones de riesgo correspondientes.

Asimismo aquellas personas que hayan adquirido sus pasajes antes del 24 de julio de 2003 y tienen previsto viajar en tránsito antes de la medianoche del 5 de agosto no necesitarán visa. Quienes lo hagan después de esa fecha deberán contar con la visa correspondiente.

Por otra parte quienes se encuentren actualmente fuera del país y tienen previsto regresar en tránsito por los EEUU antes de las 11 de la mañana del 9 de agosto próximo se les permitirá una escala en EEUU.

Es intención reinstalar ambos programas tan pronto cuando se implementen nuevas medidas de seguridad».

El Departamento de Seguridad Interior dijo que la suspensión de los programas Transit Without Visa (Tránsito sin Visa) y el International-to-International se hizo efectiva a las 11H00 locales (15H00 GMT, 12 H00 de Uruguay), a pesar de que algunos pasajeros, que ya habían comprado boletos que requerían pasar la noche en Estados Unidos recibirán alojamiento.

«Estas medidas se suman al importante incremento de la seguridad aérea implementado desde (los atentados contra Washington y Nueva York) el 11 de setiembre (de 2001)», dijo el Departamento en un comunicado.

El programa Transit Without Visa, efectivo desde 1952, era principalmente utilizado por pasajeros de Brasil, México y Perú que debían hacer escala en Estados Unidos en sus viajes hacia y desde Asia.

El programa permitía a los pasajeros escalas en uno o dos aeropuertos estadounidenses e incluso realizar vuelos dentro de Estados Unidos sin necesidad de tramitar una visa. Los beneficios del programa International-to-International eran prácticamente los mismos del Transit Without Visa, pero permitía un único punto de tránsito en Estados Unidos e impedía a los pasajeros de vuelos de conexión dejar las salas de espera de los aeropuertos.

«Nuestra misión número uno es proteger a los estadounidenses y a los intereses estadounidenses de la amenaza del terrorismo y concluimos que los terroristas buscan explotar nuestras vulnerabilidades y libertades», señaló el secretario de Seguridad Interior, Tom Ridge.

«Los pasos anunciados hoy (por ayer), aunque agresivos, son la respuesta apropiada a la amenaza», añadió.