Lula recibe hoy a Batlle

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva recibe hoy a su homólogo Jorge Batlle en el marco de la prioridad política que el gobierno brasileño atribuye a la integración sudamericana y, en particular, al fortalecimiento del Mercosur. El mandatario uruguayo llegó ayer por la tarde a Brasilia.

Los dos presidentes tienen previsto reunirse en la cancillería brasileña dentro del formato de encuentros inaugurado por el presidente Lula, en el que también participan varios ministros de los dos países para revisar conjuntamente los temas relevantes de las agendas bilateral, regional e internacional.

Batlle, que ya se reunió con Lula en diciembre, cuando éste todavía no había asumido su cargo de presidente, estará acompañado por los titulares de Relaciones Exteriores, Industria, Ganadería, y Transporte.

«Esta visita del presidente uruguayo se sitúa en el marco de la prioridad que el presidente Lula otorga a la integración sudamericana», declaró a la agencia de noticias AFP un diplomático de la cancillería brasileña, que pidió el anonimato.

En esta visita de trabajo de Batlle, las delegaciones de los dos países abordarán asuntos como las inversiones, la cooperación y el desarrollo fronterizo, el comercio bilateral -que ha sufrido un fuerte revés por la devaluación del real en 1999-, la crisis del Mercosur, y las negociaciones comerciales regionales y hemisféricas, léase, el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

El fortalecimiento del Mercosur es la mayor prioridad en política externa para Lula.

En medio de la crisis del Mercosur y del propio Uruguay, el presidente uruguayo había defendido la negociación de un acuerdo bilateral de libre comercio con Estados Unidos.

En lo que respecta a una de las principales áreas de cooperación, la fronteriza, los dos países van a potenciar los proyectos ya existentes en el marco de la Nueva Agenda de Cooperación y Desarrollo Fronterizo en las áreas de salud, educación, cooperación policial y judicial y medio ambiente.

Uruguay va recibir la instalación de una filial de la empresa RIMA para producir silicio metálico, que se utiliza en la industria química, la electrónica y en la fabricación de aluminio.

La instalación de esta fábrica supondrá la creación de entre 700 y 1.200 empleos directos. El presidente Battle tiene previsto viajar al estado de Minas Gerais mañana para visitar las instalaciones de la empresa RIMA.

Batlle es el sexto presidente de la región a realizar una visita de trabajo a Brasilia. Antes que él lo hicieron los mandatarios de Argentina, Eduardo Duhalde; Venezuela, Hugo Chávez; Colombia, Alvaro Uribe; Perú, Alejandro Toledo y Bolivia, Gonzalo Sánchez de Lozada.

En las próximas semanas lo harán también los presidentes de Paraguay -el 19 o 20 de mayo- Nicanor Duarte; Ecuador, Lucio Gutiérrez, el día 27. El chileno Ricardo Lagos también tiene previsto viajar a la capital brasileña. *