Batlle regresa a los Estados Unidos

Batlle permanecerá una semana en Estados Unidos visitando Washington, Chicago y Nueva York. Nuevamente el objetivo principal del viaje es lograr el incremento del flujo comercial con Estados Unidos, en momentos en que los principales países de la región, Brasil y Argentina, han marcado distancia con el gobierno norteamericano, en especial por la guerra contra Irak. Los socios mayores del Mercosur, además, rechazaron condenar a Cuba en la Comisión de Derechos Humanos de ONU y se abstuvieron de votar la resolución, copatrocinada por Uruguay, que instó a Cuba a recibir a un representante del Alto Comisionado de ONU para monitorear la situación de los derechos humanos. Desde el punto de vista comercial, las relaciones entre Brasil y Uruguay atraviesan por un período de tirantez. Uruguay había protestado por la decisión brasileña de comprar arroz subsidiado a los Estados Unidos. A su vez, el gobierno de Inácio «Lula» da Silva había reclamado a Uruguay que las negociaciones con el ALCA se negociaran desde el Mercosur.

Por otro lado, el viaje a EEUU fue cuestionado en nuestro país por la izquierda. A instancias del Partido Socialista, el Encuentro Progresista-Frente Amplio promovió en el Senado un voto contrario en el Parlamento a autorizar la salida del mandatario. La izquierda consideró que no era oportuno ese viaje, en tiempos de guerra, ya que el mismo podía interpretarse como un aval a las operaciones militares en Irak. Finalmente, la autorización se consiguió con los votos del Partido Colorado y el Partido Nacional.

Contactos

Pese a la Semana de Turismo, el Presidente mantuvo por estos días contactos con ministros, directores de entes, empresarios, con el objetivo de preparar los temas que planteará en las distintas reuniones. Por ejemplo, Batlle analizó la posibilidad de brindar ayuda humanitaria en Irak. Para ello planteará la utilización en esa zona de las Usinas Potabilizadores de Agua (UPA) que fabrica OSE.

El mandatario llegará mañana a Washington, y por la noche cenará con el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, Enrique Iglesias.

El lunes, en tanto, realizará una visita a Chicago, donde se reunirá con el alcalde de la ciudad, Richard Daley. Un día después, retornará a Washington para reunirse con miembros de la embajada uruguaya y con las autoridades de gobierno responsables de Asuntos Hemisféricos.

El miércoles será el día dedicado enteramente al gobierno estadounidense. A las diez y diez de la mañana, Batlle se reunirá con el presidente Bush.

Luego mantendrá encuentros sucesivos con la secretaria de Agricultura, Ann Veneman, el representante de Comercio de Estados Unidos, Robert Zoellick, el subsecretario de Asuntos Internacionales del Departamento del Tesoro, John Taylor, y el secretario de Vivienda, Melquíades Martínez.

El jueves, en tanto, mantendrá una reunión por la mañana con representantes del sector privado norteamericano. Luego se trasladará a la reunión de la Organización Panamericana de la Salud, donde disertará sobre la aftosa, un tema que le trae malos recuerdos al Presidente. Fue el 24 de abril de 2001, pocos minutos antes de ingresar a una reunión con Bush en la Casa Blanca, cuando Batlle se enteró que en el país se volvían a registrar focos de aftosa.

El hecho cerró el mercado norteamericano, al que se le exportaban veinte mil toneladas de carne anuales, y recién a fines de este mes se sabrá definitivamente si el principal producto uruguayo vuelve al mercado de Estados Unidos.

Al respecto, y luego de una reunión con el presidente Batlle la semana pasada, el subsecretario de Ganadería, Martín Aguirrezabala, se refirió a la «fuerte expectativa» que existe a la reapertura del mercado estadounidense. «Hemos hecho avances importantes, ahora tenemos un pequeño atraso de quince días en el período de comentarios, (pero) creo que no afecta en absoluto la continuidad del proceso y yo no me animaría a aventurar fechas ni mucho menos, pero creo que estamos en un proceso firme muy bien dialogado con las autoridades americanas y con el respaldo absoluto de que la situación sanitaria uruguaya es excelente, y también de las garantías que brindó Uruguay, que son excelentes y han sido comprobadas no sólo por las autoridades, sino también por distintos actores de la cadena cárnica americana que han estado acá repetidas veces para analizar esta situación».

En tanto, la agenda de Batlle establece que el jueves se reunirá con el secretario general de la Organización de Estados Americanos, César Gaviria, y luego con el titular de la Reserva Federal de Nueva York, William McDonough.

El viernes, en la misma ciudad, participará del lanzamiento del directorio de la sucursal de la Uruguay Cultura Foundation for the Arts. Por la tarde partirá hacia Montevideo, arribando el sábado al mediodía. *