Ajuste de cuentas en las FFAA

Según consta en el documento remitido a la Asamblea General, las Fuerzas Armadas aplicaron en 2002 las recomendaciones realizadas por el gobierno en cuanto al gasto. En tal sentido, el Ejército Nacional informa que de acuerdo al decreto presidencial 191/002 se redujo en un 50 por ciento la flota de autos. Además se indica que se redujo en un 35 por ciento respecto a 2001 la participación de militares en las celebraciones de fechas patrias y eventos especiales. En ocho celebraciones participaron 200 militares pertenecientes al personal superior y 2.366 del personal subalterno.

La memoria concluye que «debido a los abatimientos sufridos en el ejercicio, tanto en funcionamiento como en inversiones, se dificultó el llevar a cabo la totalidad de las previsiones para el ejercicio». No obstante, se destacan algunas tareas realizadas por el Ejército. Por ejemplo, se realizaron 2.392 actividades de apoyo en asuntos civiles en los que fueron afectados 10.458 efectivos y se utilizaron 423 vehículos. Otras actividades tuvieron que ver con la «Detección de Artefactos Terroristas». Según se detalla, hubo quince operativos, siete en Montevideo y ocho en el Interior, y se realizaron dieciocho operativos de seguridad para personas VIP. Se registraron 64 amenazas no confirmadas y se realizó un único peritaje post explosión.

En la Armada se realizaron 173 procedimientos por contrabando y 40 por narcotráfico. Se indica que fueron incautadas 150 toneladas de mercadería en «presunta infracción aduanera».

En cuanto a las operaciones de vigilancia y protección con medios móviles, se informa que en medios flotantes se realizó este trabajo por noventa días, y en medios aéreos por un total de 56 horas de vuelo. La Fuerza Aérea realizó durante el año un total de 10.784 horas de vuelo, instrucción, apoyos varios y traslado al Presidente y autoridades nacionales.

Del informe también se desprende la necesidad de dinero de los integrantes de las Fuerzas Armadas. Se informa que hubo 48.632 solicitudes de préstamos sobre sueldos (Caja Nacional). LA REPUBLICA informó ayer que el Ministerio de Defensa realiza un seguimiento de la situación económica y social de los soldados, ya que se constató que hay personal subalterno que vive en asentamientos irregulares.

Un estudio reciente, realizado en junio de 2002, sobre la distribución del personal militar por su capacidad de compra, reveló que algo más del 88 por ciento del personal accedía a menos de la tercera parte de una canasta familiar, el 7,5 por ciento entre un tercio y dos tercios de la canasta, y un 2,9 por ciento entre dos tercios y una canasta.

Los salarios en el Ejército van desde un teniente general que gana 26.280 pesos a un soldado de segunda que percibe 1.264 pesos.

Nueva base antártica

En la memoria anual del Ministerio de Defensa el Instituto Antártico Uruguayo planteó «la necesidad» del establecimiento de una nueva base científica en la Antártida Continental, «de forma de asegurar la participación uruguaya en el ámbito científico de cooperación». La medida se plantea debido a que en el Archipiélago de Shetland del Sur y en la Península Antártica «se está dando, a partir de su mayor accesibilidad con medios navales y aéreos modernos, el fenómeno creciente de saturación de actividades mediante la proliferación de bases y la influencia cada vez mayor de turistas. La consecuencia de estas actividades es muy clara por la presión ejercida: por un lado, como carga sobre el medio ambiente; por otro, debido al agotamiento de los proyectos científicos a realizar por temas de duplicación de tópicos estudiados y las interferencias mutuas posibles entre los abundantes programas, además de aquellas interferencias provocadas por el creciente turismo que conducirá al establecimiento de áreas protegidas».

El instituto plantea que la nueva base se localice al sur de la Península Antártica, en un área costera de la Antártida Continental dentro del radio de acción de los medios navales y aéreos actuales del Estado (Hércules C-130 y ROU Vanguardia).

«Esta área costera se encontrará lo más próxima posible a aquellas áreas que por su interés científico contemplen aspectos compatibles con los derechos que en el futuro pudieran corresponderle al país y cuyas características generales permitan el mínimo de interferencia de las actividades con el medio ambiente antártico», señala el informe.El establecimiento de esta base en la Antártida Continental deberá materializarse antes del año 2015, «fecha estimada en la cual los avances tecnológicos permitirán a los países más desarrollados comenzar la extracción de recursos minerales antárticos de manera rentable y a la vez compatible con la protección del medio ambiente».

También se plantean objetivos materiales estratégicos a corto plazo. Uno de ellos es la modernización y ampliación del Parque de Tanques de Combustibles de la base para alcanzar autonomía en el abastecimiento y dejar de depender de los servicios que presta la base de Rusia.

Otro punto considerado esencial es la modernización del área de servicios de generación eléctrica: «La generación eléctrica a través de motogeneradores es una actividad fundamental para asegurar la presencia uruguaya en la Antártida». *