"Ministro, también lea las guías telefónicas"

El Ministro de Salud Pública, Alfonso Varela comenzó su intervención a la hora 18:45, aclarando que no aceptaría interrupciones para conservar «el mejor hilo conductor de su exposición». El secretario de Estado concurrió al Parlamento con un numeroso equipo técnico que lo aguardaba en las salas adyacentes al Plenario. También estaba presente, el Ministro de Transporte y Obras Públicas, Lucio Cáceres. Varela-cuya intervención resultó interrumpida por la moción de censura que presentó el Encuentro Progresista Frente Amplio- efectuó un diagnóstico de la situación de la salud del país, con especial hincapié en diferentes indicadores la situación demográfica, epidemiológica y el modelo de atención.

También realizó una extensa descripción del estado de situación tanto de enfermedades transmisibles inmuno – prevenibles, emergentes y reemergentes con mayor énfasis en el Sida para posteriormente marcar las diferentes líneas de acción y su estado de avance en la tarea de la Dirección General de la Salud. En ese sentido, procedió a la lectura de datos referidos a la tasa global de fecundidad de cada mujer a lo largo de su vida fértil, a la esperanza de vida al nacer en nuestro país, a la tasa de mortalidad infantil y a las principales causas de muerte en Uruguay.

Entre muchas de las patologías a las que citó, se refirió a la «enfermedad del virus del oeste del Nilo», destacó que se tomaron medidas para establecer un sistema de vigilancia para dicho germen. Varela exhortó a los legisladores, luego de una hora de exposición, a que no se retiraran de Sala para que «no perdieran el hilo» de su ponencia, entonces continúo leyendo.

Cuando se refirió a que el Ministerio de Salud Pública y la Facultad de Medicina en el año 1997 crearon la residencia en medicina familiar y comunitaria, el senador del Nuevo Espacio Rafael Michelini interrumpió la exposición del Ministro y le recriminó el estilo con el que la estaba realizando. En el mismo sentido, se pronunció el senador socialista Reinaldo Gargano solicitando que el miembro interpelado no continuara.

En ese momento, se encontraba ejerciendo la presidencia de la Cámara Alta, el senador herrerista, Guillermo García Costa quien intervino para señalar que el Ministro tenía la palabra y que la podía utilizar «en el grado en que él lo estime, aunque no sea compartida por todos». No obstante, el secretario de Estado continuó leyendo extensa y monocorde exposición.

Poco tiempo después, la senadora comunista, Marina

Arismendi -visiblemente molesta- se puso de pie y se dirigió con dos guías telefónicas en sus manos hacia el Ministro a quien le dijo que si quería hacer tiempo, «porque no podía contestar las preguntas de la senadora Xavier», entonces que también leyera el contenido de las guías, y se las dejó sobre su banca. El hecho motivó nuevamente la intervención, desde la presidencia, de Guillermo García Costa, exhortándole a Arismendi a que volviera a su lugar, «porque no estaba en el procedimiento normal». Varela prosiguió con la lectura de su largo informe. Por su parte, el secretario redactor, Mario Farachio, ordenó a un funcionario que retirara de la banca del Ministro interpelado las guías que había dejado la senadora Arismendi.

A esa altura, la Sala lucía un tanto indiferente. Mientras, el senador José Antonaccio (Batllismo, Lista 15) conversaba por teléfono desde su celular, Enrique Rubio (Vertiente Artiguista) leía atentamente el periódico del día.

En tanto, varios grupos de legisladores de distintos partidos políticos se conformaron a conversar dentro del propio Plenario.

Para entonces, el senador Jorge Larrañaga (Alianza Nacional) ya se había retirado de Sala.

A la hora 20:45 el senador quincista Walter Riesgo requirió, a solicitud de la bancada del Partido Nacional, un cuarto intermedio de quince minutos, el cual se postergó por media hora. Los nacionalistas pretendían agilizar el trámite de la sesión. Al reinicio, la bancada del EPFA presentó la moción de censura al Ministro, en conformidad con el artículo 147, inciso segundo de la Constitución de la República. Asimismo, los legisladores encuentristas propusieron que la nueva sesión se realizara el tres de enero próximo. Xavier expresó que su sector presentó la moción, «porque durante mucho tiempo se escucharon exposiciones que no tienen nada que ver con el motivo de la convocatoria. Los temas son graves como para responder».»Planteamos ésta interpelación el 4 de diciembre y no somos responsables de que se realice en esta fecha, y creemos que se le ha faltado el respeto al Senado al hablar de cosas que no están planteadas en el llamado», agregó la legisladora. Empero, el senador Alberto Brause, solicitó un nuevo cuarto intermedio, por considerar «inusual» que a pesar de que el Ministro no había culminado con su exposición, la senadora interpelante proponía la censura.

En el momento que la rama alta estaba en su segundo cuarto intermedio, llegó para presenciar el debate, desde las barras, el presidente de la Federación Uruguaya de la Salud, Jorge Bermúdez, a quien un integrante del gremio que ya estaba en el palco le dijo: «Vine acá porque pensé que esto era un tema muy grave. A lo cual, Bermúdez respondió: «Pero parece que no es así». Luego continuó la sesión sin la presencia de los legisladores de la coalición de izquierda quienes optaron por no ingresar a Sala.

Posteriormente, la senadora Xavier en conferencia de prensa sostuvo que «durante más de dos horas», el secretario de Estado «tomó el pelo» al Senado «planteando la memoria anual». *