Un nuevo ajuste fiscal para 2003

El presidente del Banco Central, Julio de Brun, anunció ayer que el gobierno espera realizar un nuevo ajuste fiscal para el año 2003 --el tercero en lo que va del actual período de gobierno--, apuntando al equilibrio en las cuentas fiscales.

A diferencia de los dos ajustes anteriores, la nueva ley, que sería enviada al Parlamento en los primeros meses del año próximo, no incluiría la creación de nuevos impuestos y apuntaría a la reducción del gasto público.

Si bien no se conocieron las cifras previstas para la inflación y el gasto público, De Brun dijo que espera que el déficit fiscal del próximo año no sea mayor a los 300 millones de dólares.

El déficit del gobierno central está estimado en unos 500 millones de dólares. Los déficit fiscales de los tres últimos años se financiaron mediante un incremento del endeudamiento, obteniendo créditos a los que ahora no se pude recurrir.

El anuncio, realizado ayer por De Brun, generó inmediatas reacciones a nivel político (véase nota aparte).

De aprobarse el nuevo ajuste, sería el tercero bajo el actual período de gobierno. El 27 de febrero de 2002, la coalición aprobó el primer ajuste por US$ 415: que incluyó un aumento en el Impuesto a las Retribuciones Personales (IRP) para los salarios públicos y privados elevados, un nuevo impuesto a las telecomunicaciones y a las tarjetas de crédito, el cobro de un tributo a las “comisiones” de las AFAP y un aumento en las tasas que gravan al sistema financiero.

El segundo ajuste, aprobado el 29 de mayo, conocido como “ley de estabilidad fiscal”, incluyó varios aumentos de impuestos, tres de los cuales –el que grava los sueldos y pasividades y los que se aplican a las rentas de la industria y el comercio y agro– pasaron a regir desde el 1º de mayo. La ley incluyó una suba del impuesto a los sueldos y pasividades –salvo para las franjas de ingresos más bajos–. En contrapartida, fueron derogados los dos impuestos adicionales al IRP creados en enero y marzo de 2001 para los sueldos más altos.

El ajuste incluía facultades para el Poder Ejecutivo para gravar con la Contribución al Financiamiento de la Seguridad Social (Cofis) de 3% el agua, la telefonía, la energía eléctrica y otros bienes y servicios públicos, excepto los combustibles. También incrementó de 30 a 35% el Impuesto a la Renta de la Industria y el Comercio (IRIC) y subió de 9% a 10,5 el Impuesto a las Comisiones.

También se aprobó aplicar la tasa básica de 23% del IVA a los honorarios médicos, excepto cuando estén gravados con IRIC, cuando sean cobrados por las mutualistas o cuando sean obtenidos por otros prestadores de servicios de salud en régimen de prepago. Aumentó el impuesto al control de las sociedades anónimas (de 1 a 1,5%) y se creó una tasa de 0,75% aplicable al cierre de cada ejercicio.

La ley también facultó al Ejecutivo a bajar los aportes patronales a la seguridad social en la construcción de obras por privados. La norma establecía, además, que los aumentos de las tasas de IRIC, IRA e IRP quedaran sin efecto a partir del 1º de enero de 2004. *