Raid aliado en el sur de Irak mató a 4 personas e hirió a otras 27

 

Un nuevo bombardeo aéreo angloestadounidense causó hoy en Bassora, sur de Irak, cuatro muertos y 27 heridos, según una fuente oficial iraquí, mientras los inspectores de la ONU realizaron una visita sorpresiva en una base, en el cuarto día de la misión.

«Hubo cuatro muertos y 27 heridos» entre la población civil de Bassora, señaló hoy un portavoz del gobierno de Bagdad –citado por la agencia oficial INA–, en referencia a los aviones «enemigos» que bombardearon Bassora.

Testigos locales mencionaron 8 muertos y dijeron que el objetivo de los ataques fueron las oficinas de la Compañía Southern Oil, una empresa petrolera iraquí que exporta crudo dentro del marco del programa de la ONU «Petróleo por Alimento».

Desde Tampa, Estados Unidos, el comando central del cual dependen las operaciones militares en Irak, emitió un escueto comunicado en el que se limitó a confirmar la incursión aérea, pero negó que se tratara de objetivos civiles.

El ataque fue «en respuesta al fuego de artillería contra un avión de patrulla en la zona de exclusión de vuelo en el sur de Irak», se aseguró en el comunicado.

En tanto, en Kahn Bani Sa’ad, 22 kilómetros al norte de Bagdad, los inspectores de la ONU visitaron hoy de sorpresa una base aérea de uso agrícola en busca de restos del programa iraquí de armas químicas.

El objetivo de los expertos fue verificar la posibilidad, sugerida en los años 90, de que en el lugar se escondieran equipamientos especiales –el llamado Sistema Zubaidy– para diseminar bacterias letales desde helicópteros.

La irrupción de los inspectores en Khan Beni-Saad, donde una decena de helicópteros sin motores están abandonados en la pista, fue la más tensa desde que se reanudaron las labores.

Una camioneta de los expertos de desarme ingresó a gran velocidad en la base, atravesando el camino, que quedó bloqueado.

Los periodistas no fueron admitidos en el lugar, al igual que los funcionarios iraquíes, quienes habitualmente acompañan la comitiva de la Comisión de Verificación, Controles e Inspecciones de Naciones Unidas (Unmovic).

Mientras un segundo equipo de expertos controló el complejo militar Ibn Firnass, en la periferia oeste de Bagdad. *