Ecuador elige presidente

 

Agregó que personal militar y policial continuaba el sábado distribuyendo el material como urnas de cartón y las papeletas electorales, que llevan las fotografías de los dos presidenciables, hacia algo más de 37.000 juntas receptoras del voto distribuidas en las 22 provincias del país.

Los uniformados custodiaban y transportaban el material, que en principio fue concentrado en una bodega de una instalación militar en las afueras de Quito, para la jornada electoral que se desa- rrollará a excepción de la zona urbana de la ciudad andina de Riobamba, a 160 km al sur, donde fue suspendida.

El TSE aceptó un pedido del presidente de Ecuador, Gustavo Noboa, cuyo mandato concluirá el 15 de enero de 2003, de aplazar por una semana la elección de Riobamba debido a la explosión de un polvorín militar el pasado miércoles, que causó al menos siete muertos, unos 140 heridos y grandes daños materiales.

Esa postergación no debería afectar la divulgación de los resultados generales, teniendo en cuenta que en Riobamba sólo hay inscritos 96.482 de los cerca de 8,15 millones de electores mayores de 18 años (4,05 millones de hombres y 4,10 millones de mujeres).

El portavoz del TSE señaló que apenas faltaba que se complete la distribución del material electoral, que incluso se extenderá hasta la madrugada del domingo en algunos casos como medida de seguridad, para que todo quede listo a tiempo para el comicio, que se realizará entre las 07H00 y las 17H00 locales (12H00 y 22H00 GMT).

Asimismo, el TSE difundió el sábado, a través de la prensa nacional, una cartilla electoral, en cuya tapa expresó «piensa, elige, vota» y «saber votar es saber elegir».

«Una vez más, la fiesta del sufragio reunirá a ciudadanos (…) para definir de manera libre y soberana quién será nuestro primer mandatario por el próximo período constitucional (2003-2007)», expresó Carlos Aguinaga, presidente del TSE, en esa cartilla.

Mientras, los ecuatorianos meditaban cómo votar cuando las últimas encuestas apuntan que el 25% del electorado se mantenía indeciso y estaba en plena vigencia la ley seca (prohibición para la distribución, venta y consumo de bebidas alcohólicas), que fuera aplicada hacia el mediodía (17H00 GMT) del viernes y se prolongará hasta el mediodía del próximo lunes.

Según los últimos sondeos disponibles, Gutiérrez, del Partido Sociedad Patriótica (PSP) y que cuenta con el respaldo de organizaciones políticas de los indígenas, de izquierda y populista, cuenta con una ventaja de 15 a 28 puntos sobre su rival.

El ex militar ganó la primera ronda electoral, del 20 de octubre último, con el 20,6% de los votos válidos (sin contar nulos y blancos) y Noboa, del Partido Renovador Institucional Acción Nacional (Prian), obtuvo el 17,39%.

Gutiérrez, quien apoyó una rebelión del movimiento indígena que desencadenó el derrocamiento del entonces presidente constitucional, Jamil Mahuad, en enero de 200, sacó una diferencia de 148.509 votos (943.123 contra 794.614). *