Tras seis días a la deriva, el "Prestige" se quebró

 

El petrolero, perteneciente a una compañía de Liberia con bandera de conveniencia de Bahamas, se partió en dos en la parte central hacia las 08H00 (07H00 GMT) «a 137 millas naúticas (253 km) de las costas de Corrubedo, a 133 millas del cabo Finisterre y 145 millas de las islas Cíes, es decir a 42,165 grados de latitud norte y 12,006,9 grados de longitud oeste», declaró a la prensa el delegado del gobierno central en Galicia, Arsenio Fernández de Mesa.

Dijo que los tanques ubicados en la parte central del buque, por donde se quebró el petrolero este martes, contienen hasta 6.000 toneladas de fuel-oil.

Contrariamente a las primeras informaciones, «las dos mitades del navío siguen unidas por la quilla», precisó.

El «Prestige» era remolcado el martes con rumbo 224 grados sudoeste por un barco chino, el «De Da», fletado por la empresa holandesa de salvamento en alta mar que se hizo cargo del navío liberiano. También participaban cuatro remolcadores españoles. Dos fragatas, una española y otra portuguesa, supervisaban la maniobra, declaró Fernández de Mesa.

Según la televisión estatal española, el mal tiempo reinante en ese sector complicaba las tareas.

Un portavoz de la delegación del Gobierno central en Galicia aseguró que el «Prestige» se encontraba la mañana del martes en jurisdicción de los servicios de salvamento marítimo portugueses (NDLR: difiere de los servicios de aguas territoriales).

Fernández de Mesa aseguró que el «Prestige» perdió fuel-oil a 70 millas (129 km) de las costas, y luego a 120 millas «lo que de momento no tuvo efectos» en términos de contaminación en las costas gallegas.

«Si llegasen (esas capas de hidrocarburo) nos darían más tiempo para poder prepararnos adecuadamente para hacer frente a ellas», añadió, precisando que se haría mediante barreras flotantes.

Las capas de fuel-oil que desde el sábado contaminan las costas de Galicia en varios puntos a lo largo de 50 km, provienen de pérdidas del petrolero cuando se encontraba «a menos de cinco millas» de la costa.

El sábado, la prefectura de Galicia aseguró que el tipo de fue-oil que transportaba el «Prestige», si entra en contacto con el agua a mucha distancia de la costa, se solidificará por la baja temperatura del agua y se hundirá en el fondo en forma de bolas.

La amenaza más inminente para el litorial gallego y para los viveros de crustáceos en sus rías, es una capa de unas 70 por 5 millas (129 por 9 km) que el martes estaba a 12 km de las costas, y cuyo rumbo depende de los vientos de las próximas horas.

Equipos de voluntarios continuaban la mañana del martes limpiando las playas. Más de 100 toneladas de fuel-oil fueron recogidas el lunes por un buque francés de descontaminación, el «Ailette».

En tanto, el vicepresidente primero del Gobierno español, Mariano Rajoy, sobrevoló la zona esta mañana para evaluar los daños que la contaminación causó a pescadores y comerciantes, más de un millar de los cuales fueron privados de su fuente de trabajo por el derrame de fuel-oil del «Prestige», según el ministro de Pesca del gobierno gallego, Enrique López Veiga. Más de 250 pájaros de 18 especies fueron afectados por el petróleo derramado, según la Sociedad Española de Ornitología. *