Atentado en Israel

Al menos 14 personas fallecieron en ese atentado, que se produjo cuando un vehículo, que al parecer transportaba un importante cargamento de explosivos y también bidones de gasolina, estalló justo al lado del autobús en el cruce de Karkur, cerca de Pardes Jana, en el norte de Israel.

Entre las víctimas mortales, figuran el o los ocupantes del coche-bomba. Según el primer canal de la televisión israelí, el atentado fue perpetrado por dos kamikazes que se encontraban en el interior de un vehículo todoterreno.

Pardes Jana está a pocos km al noreste de Hadera, escenario de muchos atentados palestinos, y a unos 10 km de la llamada línea verde que separa Israel de Cisjordania.

En una llamada anónima a la AFP en Jenin (Cisjordania), el brazo armado del movimiento radical palestino Yihad islámico, las Brigadas Al Qods, reivindicó el ataque explicando que se trataba de un atentado suicida. Por su parte, un consejero del primer ministro israelí Ariel Sharon, Zalman Shoval, consideró que el presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, era responsable «directa o indirectamente» del atentado.

Arafat condenó el atentado afirmando que estaba en contra de «los crímenes contra civiles de ambos lados», en un comunicado leído por su consejero Nabil Abu Rudeina.

La Casa Blanca condenó ese atentado, el primero perpetrado con explosivos en territorio israelí desde el 10 de octubre, cuando un kamikaze se mató y causó la muerte de una israelí al hacer estallar el artefacto que llevaba encima en Tel Aviv.

El atentado se produce en momentos en que el primer ministro israelí, Ariel Sharon, trata de mostrarse comedido de cara a los palestinos para no causar molestias a Estados Unidos en sus preparativos de guerra contra Irak.

También coincide con la visita a la región del emisario norteamericano William Burns, que llegará a Jerusalén en los próximos días para intentar dar un nuevo impulso al proceso de paz.

Según el conductor del autobús, Haim Avraham, el coche-bomba estalló el lunes por la tarde cuando el autobús se había detenido para recoger a los pasajeros que esperaban en el cruce de Karkur, en el extremo sur de Pardes Jana.

«Un vehículo estalló y todo el autobús voló por los aires», contó al primer canal de la televisión desde su cama en el hospital.

Aseguró que había unas treinta personas en el autobús de la compañía Egged, que venía de Kyriat Shmona, al norte del país, y se dirigía hacia Tel Aviv, en el centro.

Se enviaron al menos 16 ambulancias al lugar de la explosión, donde ardió el autobús. Dos horas más tarde, había quedado reducido a un armazón completamente calcinado.

Por otro lado, el lunes continuaron los enfrentamientos entre el ejército israelí y los colonos judíos contrarios al desmantelamiento de la colonia no autorizada de Havat Gilad, cerca de Naplusa (norte de Cisjordania). Unos 200 colonos jóvenes que se quedaron allí tras los enfrentamientos del domingo con los militares reconstruyeron algunas de las estructuras que había tirado el ejército, comprobó la AFP.

El domingo, unas 50 personas resultaron levemente heridas en los enfrentamientos entre los colonos y los soldados y policías israelíes.

Por otra parte, el anuncio del nuevo gabinete palestino, esperado desde hace varios días, fue aplazado de nuevo debido a las divergencias entre Arafat y el comité central del Fatah, según un responsable del movimiento.

En Jerusalén, un alto responsable israelí dijo que Estados Unidos propuso otorgar a Israel una ayuda económica especial en la perspectiva de una eventual intervención militar estadounidense en Irak, que según la prensa podría superar los 10.000 millones de dólares. *