Irlanda votó a favor de la ampliación de la Unión Europea

Irlanda dió un «sí» rotundo a la ampliación de la Unión Europea (UE), con una cómoda mayoría de los sufragios (62,49%) en el referéndum sobre el Tratado de Niza celebrado el sábado, abriendo la posibilidad de la adhesión de diez nuevos países a partir de 2004, según cifras oficiales divulgadas este domingo.

El «sí» se impuso en 906.292 papeletas en comparación con las 534.887 del «no», de un total de 1.441.179 papeletas validadas, anunció un portavoz oficial, añadiendo que ninguna circunscripción había votado en contra.

Apenas unos minutos después del anuncio de los resultados oficiales, el primer ministro Bertie Ahern –quien había obtenido una inesperada aplastante derrota durante un primer referéndum celebrado en junio de 2001– manifestó su satisfacción por lo que llamó una victoria «histórica».

«Ya podemos ratificar el Tratado de Niza y la ampliación verdaderamente histórica de la Unión Europea para avanzar», declaró.

«Hoy es un día histórico para nuestras relaciones con nuestros Estados hermanos en Europa», agregó, precisando que «esta decisión prueba sobre todo que como nación, queremos acoger a los países candidatos a la Unión Europea con un espíritu abierto y de todo corazón».

El presidente de la Comisión Europea Romano Prodi estimó que ahora la Unión Europea está «más cerca del objetivo» de ampliación, aunque queda «camino por recorrer».

El presidente del Parlamento Europeo, el irlandés Pat Cox, juzgó que el «sí» de los irlandeses «era un sí a la reconciliación europea» al tiempo que el Alto Representante para la política exterior de la UE, Javier Solana, saludaba el «voto capital» de los irlandeses para «una nueva Europa». Asimismo, el ministro británico de Relaciones Exterioes, Jack Straw, se declaró «muy satisfecho» con la votación irlandesa porque «una ampliación rápida es esencial para la estabilidad, la seguridad, la paz y la prosperidad europeas».

Este resultado constituye una buena revancha para los partidarios de la ampliación europea abanderados por Ahern, quien había obtenido una inesperada aplastante derrota durante un primer referéndum del año pasado.

En esa primera consulta, el 54% de los electores había votado «no» a ese tratado porque temían que amenazase, entre otros ámbitos, la neutralidad militar de Irlanda, su economía y su influencia en Bruselas. *