Un obrero le saca provecho a ruinas del Muro de Berlín

Desde la reunificación de Alemania, hace más de una década, Pawlowski ha vivido de desmantelar los últimos remanentes del más odiado símbolo del Este, el Muro de Berlín, convirtiéndose en un comisario del comercio de reliquias de concreto, cubiertas de grafito, de la Guerra Fría.

Cuando cientos de personas subieron al Muro de Berlín para celebrar el fin de la división alemana en 1989, el obrero de construcción Pawlowski también celebró con millones más, pero nunca pensó que ese acontecimiento iba a cambiar radicalmente su carrera.

Hoy, el 90 por ciento de todos los restos del Muro que se vendieron en Berlín provino de Pawlowski. El hombre abandonó su antiguo trabajo y ahora tiene varios empleados; en las tiendas de souvenir de Berlín se le conoce como «el dueño del Muro».

Alemania celebró el aniversario de la reunificación el 3 de octubre y la llamada Puerta de Brandenburgo, que fue parte de la línea divisoria de las dos Alemanias, fue develada después de meses de restauración.

Pawlowski, de 46 años, como muchos otros en los meses que siguieron a la caída del Muro, se paraba frente a la Puerta para vender pedazos de la estructura.

«Había cientos de personas vendiendo el Muro. Yo compraba mis pedazos a personas que los sacaban de la parte que quedaba del Muro», dijo.

Pero el trabajo era agotador y la ganancia moderada. Pronto Pawlowski pensó que se podía sacar algo más de los 106 kilómetros de concreto que rodeaban a Berlín Occidental y que comenzaban ahora a ser retirados de la ciudad para reciclarlos.

«Yo simplemente llamaba a los lugares de reciclaje y preguntaba si tenían bloques del Muro que pudiera comprar», dijo Pawlowski .

Terminó adquiriendo 300 metros del Muro, cada segmento de 2,6 toneladas y de unos 2,60 metros de alto. Pawlowski pagó 5.000 dólares por el lote.

Los remanentes del Muro de Berlín se encuentran ahora almacenados en sitios fuera de la ciudad. Unos sobre otros, los segmentos ocupan un terreno del tamaño de una cancha de baloncesto sólo en uno de los lugares. Pawlowski mantiene algunos pedazos grandes en su garaje.

En 1991 abandonó su antiguo trabajo y comenzó a desarrollar su línea de productos del Muro. «Había estado 18 años en mi trabajo y tenía una posición estable. Fue un riesgo abandonar todo eso», dijo Pawlowski, quien está casado y tiene una hija.

«Fue mucho trajín al comenzar. Fui a tiendas de souvenir y hoteles para ofrecer mis piezas. Muchas personas estaban haciendo lo mismo, pero mi presentación era mejor. Uno no puede vender el Muro de Berlín sólo como un simple pedazo de roca», dijo.

Entre dos y siete empleados trabajan en el negocio de Pawlowski, dependiendo de los pedidos. Los empleados cortan el Muro en pedazos y convierten algunos en llaveros, introducen otros en envases plásticos o los implantan en tarjetas postales.

Los competidores de Pawlowski que ofrecen las reliquias del pasado comunista en los lugares turísticos tienen mayor dificultad para atraer clientes.

«Antes era mucho mejor. Poco después de la caída del Muro, la gente no sabía nada de la Unión Soviética. Muchos pensaban que sería estupendo tener una insignia comunista en casa. Pero 10 años después, nadie parece estar más interesado en eso», dijo el vendedor ambulante Ahmed Duman.

Hay días en que Duman no vende ni una pieza. Su estanquillo es uno de una serie en el punto de inspección estadounidense Charlie, donde se venden chapas y medallas del ejército soviético, cascos de la policía de Alemania Oriental y pedazos del Muro.

Sólo pintado de nuevo

Unas 30 tiendas turísticas y cuatro hoteles de Berlín venden el Muro de Pawlowski. El ex obrero también tiene varios clientes en Estados Unidos y compañías de publicidad le han pedido piezas más grandes.

En principio fue un problema el hecho de que sólo el lado occidental del Muro había sido pintado con grafito; los soldados y los terrenos minados mantuvieron alejados a los alemanes del este.

La gente sólo quiere comprar una pieza del Muro que esté colorida y pintada, dijo Pawlowski. Por eso el comerciante pinta con spray las partes sin color y las que han perdido la pintura.

«No creo que sea raro. Incluso después de 1989, partes del Muro que aún permanecían colocadas en Berlín eran pintadas con spray. Yo estoy haciendo lo mismo. Eso no puede ser incorrecto. Todavía se trata del Muro», dijo.

En Berlín, los remanentes del Muro ya casi desaparecieron de la antigua división entre el Este y el Oeste. Cerca del Punto de Inspección Charlie existe todavía un pequeño tramo de concreto, pero está lleno de agujeros hechos por buscadores de souvenir y ahora se encuentra cercado.

Más de 5.000 personas escaparon del Este desde la construcción del Muro en 1961 hasta su caída en 1989. Un total de 239 personas murieron cuando trataron de escapar de Berlín Occidental.

Para Pawlowski, el Muro se ha convertido en una parte normal de su vida.

«Es parte de la historia alemana, pero lo he comercializado desde hace tanto tiempo, que ya no significa nada especial para mí. No puedo pensar en todo lo que representa el Muro durante mi día de trabajo», dijo Pawlowski. *