Iraquíes celebran referéndum de apoyo a Hussein

El presidente estadounidense George W. Bush repitió el lunes por la noche que una intervención militar en Irak será el «último recurso» y pidió una nueva resolución de la ONU que amenace al régimen de Saddam Hussein con sufrir graves consecuencias si no se deshace de sus armas prohibidas.

«Mi primera opción es que Saddam Hussein haga lo que ha dicho que iba a hacer y que once años después se desarme. El es quien decide», declaró el presidente estadounidense, para quien, privar a Saddam Hussein de armamento de destrucción masiva es «tan importante como» neutralizar la amenaza de la red terrorista Al Qaeda, dirigida por el fundamentalista islámico Osama bin Laden.

El presidente iraquí «Saddam Hussein tiene la posibilidad de evitar» una guerra contra su país «pero esta vez es verdaderamente la última oportunidad», aseguró el martes al diario francés Le Monde el ministro británico de Relaciones Exteriores, Jack Straw.

En el mismo momento, en Bagdad los primeros ciudadanos hacían fila ante las oficinas electorales. Unos 11,5 millones de electores iraquíes fueron llamados a participar en un referendum que tiene por finalidad lograr el visto bueno popular para que el presidente continúe en el poder otros siete años.

«¿Está usted de acuerdo en que Saddam Hussein siga siendo presidente?», era la pregunta formulada a los ciudadanos. Las oficinas electorales cerraron a las 20h00 locales (17h00 GMT) y los resultados, que no ofrecen ninguna duda, se divulgarán durante la noche. En el último referendum, celebrado en 1995, un 99,96% de los iraquíes dieron su aprobación a Saddam Hussein y los responsables gubernamentales esperan que el resultado mejore este año.

Este referendum, presentado en los medios de comunicación como «la respuesta de los iraquíes a las amenazas estadounidenses y sionistas» no es serio, según el portavoz de la Casa Blanca.

En París, el presidente francés Jacques Chirac y el canciller alemán Gerhard Schroeder confirmaron que comparten sus puntos de vista con respecto a Irak y aseguraron que cabe únicamente al Consejo de Seguridad de la ONU el papel de mediador en esta crisis.

Además, el ministro ruso de Relaciones Exteriores, Igor Ivanov, se entrevistó el martes por teléfono con su homólogo francés Dominique de Villepin sobre la situación en Irak, la víspera de que comience un debate público en el Consejo de seguridad de la ONU.

«Ya que Irak está dispuesto a ofrecer las mejores condiciones para el trabajo de los expertos en desarme, (el gobierno ruso) subraya la importancia de una reanudación rápida de la tarea de estos». *