Josemaría Escrivá de Balaguer

Josemaría Escrivá de Balaguer, canonizado ayer por el Papa Juan Pablo II, nació en 1902 en Barbastro, localidad del nordeste español, cerca de los Pirineos, en Aragón. Fue el segundo de seis hermanos y religioso desde muy niño. En su infancia sufrió la muerte de tres hermanas pequeñas y la ruina familiar. En 1915 la familia se trasladó a Logroño y tres años después Josemaría sintió su vocación religiosa. Comenzó sus estudios eclesiásticos en Zaragoza, y en ese misma ciudad estudió abogacía. En 1925 fue ordenado sacerdote. Dos años después se trasladó a Madrid y obtuvo el doctorado en derecho. Se ganó la vida dando clases y su apostolado lo vinculó con pobres y enfermos, con artistas, obreros e intelectuales.

Fundó el Opus Dei, durante un retiro espiritual, en Madrid, el 2 de octubre de 1928. Su finalidad declarada era «recordar a todos los bautizados que la vocación cristiana es vocación a la santidad y al apostolado, y promover entre hombres y mujeres de todos los ámbitos de la sociedad un compromiso personal de seguimiento de Cristo la santidad en la vida cotidiana».

En 1930 comenzó el trabajo apostólico del Opus Dei entre las mujeres. En 1934 publicó «Consideraciones espirituales», su obra más difundida, de la que hasta hoy se vendieron cuatro millones de ejemplares.

Durante la Guerra Civil española (1936-39) sufrió persecución religiosa y después de 1940, terminado el conflicto bélico, predicó ejercicios espirituales por toda España a cientos de sacerdotes.

Desde 1948 pueden pertenecer al Opus Dei, a pleno título, hombres y mujeres casados, que busquen la santidad en su propio estado. *