Avanza la guerrilla separatista de tamiles

Los rebeldes separatistas tamiles, que luchan por la creación en Sri Lanka de un Estado independiente, afirmaron este lunes que siguen avanzado hacia la península de Jaffna, 24 horas después de haber conquistado una estratégica base en ese lugar.

La radio clandestina de los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE) afirmó que los rebeldes hicieron retroceder el domingo las líneas de defensa del ejército en Sorapanttu, al norte de la estratégica base de Elephant Pass, cuya conquista el sábado supuso una gran victoria militar para los Tigres.

Elephant Pass controla el acceso a la península de Jaffna, por cuyo control combaten los guerrilleros desde hace más de tres semanas.

El ejército había reconquistado la ciudad de Jaffna (la principal de la península del mismo nombre) en diciembre de 1995. Los rebeldes dijeron haber perdido a 35 hombres en esos últimos combates y estiman en un millar el número de soldados gubernamentales muertos.

Según un vocero del ministerio de Defensa de Sri Lanka, 79 soldados gubernamentales murieron y 625 resultaron heridos. Violentos enfrentamientos proseguían en esa penínusula, ubicada al norte del país, agregó la fuente.

Los rebeldes afirmaron haber incautado gran cantidad de armas, entre ellas cañones de 152 mm, tanques y vehículos acorazados.

El Ministerio de Defensa aseguró que las tropas habían alcanzado a retirar ese material al evacuar Elephant Pass y que lo que no se pudo transportar se destruyó.

La radio de los Tigres tamiles señaló que la bandera rebelde flotaba en Elephant Pass, donde se colgaron los retratos del líder Velupillai Prabhakaran.

El ministerio reconoció que perdió la base de Elephant Pass, pero precisó que se trató de una retirada táctica destinada a asegurar una mejor defensa de la ciudad de Jaffna.

El avance de los Tigres tamiles hacia Jaffna, más al norte, que consideran como su capital cultural, corre el riesgo de asestar un golpe fatal a futuras negociaciones de paz, activamente buscadas por el gobierno de Noruega, que aceptó la misión de mediador.

«Pero una vez que tomen Jaffna a lo mejor ya no se interesan por negociar», estimó el diputado tamil y opositor del movimiento rebelde (LTTE), Dharmalingam Siddharthan.

Los LTTE luchan desde hace 20 años por la creación de un Estado independiente, en el norte y este de Sri Lanka. El conflicto, hasta ahora, ha causado más de 55.000 muertos.