El pescador que salvó al náufrago

El 25 de noviembre, Donato, el pescador de Miami, sacó sano y salvo a Elián del océano Atlántico y fue desde el primero al último instante un insólito protagonista de este drama.

Durante la negociación entre los tíos de Miami y el padre del nino, Juan Miguel González, el pescador viajó a Washington en un intento de convencer a Juan Miguel para que no haga volver al nino a Cuba.

Fue un encuentro muy emotivo. «Estoy convencido de que es sincero. Quiere mucho al nino», dijo el pescador al final del diálogo. «Pero, quiere llevárselo a Cuba».

La noche del «raid» vio una vez más a Donato entre los protagonistas. El pescador, que montaba guardia en la casa, fue el primero en entrar en la habitación donde dormía Elián apenas sintió que los agentes federales intentaban derribar la puerta.

Donato relató, llorando: «Lo agarré y corrí al dormitorio de Lázaro. Cerré la puerta y me encerré con él en el armario.

Elián estaba gritando: ‘?Qué pasa?, ?Qué pasa? Ayúdenme’. El estaba aterrorizado. Le apreté la cabeza contra mi pecho para darle coraje. Ellos abrieron la puerta del ropero y apuntaron sus armas: parecía que estuvieran buscando a un terrorista».

El pescador contó que les imploró a los agentes: «!No le hagan mal al nino, no le hagan mal!».

«Me lo arrancaron de los brazos; le hicieron mal a Elián tanto física como emotivamente», dijo Donato a la televisión norteamericana mientras ensenaba la habitación devastada por la irrupción de los agentes: los muebles tirados en el piso, dados vuelta, y la ropa de cama desgarrada.

La imagen del agente que abre el armario con el arma apuntando, del pescador con el nino al cuello y de los ojos aterrorizados de Elián fueron capturados por la agencia de noticias AP en una foto destinada a convertirse en un clásico de la crónica fotográfica.

Después de haber sido el primero en abrazar a Elián en Estados Unidos, el pescador fue también el último del «clan de Miami» en apretarlo entre sus brazos antes de la restitución al padre.