El Papa llega a Guatemala para canonizar al hermano Pedro

El papa Juan Pablo II llegará la tarde del lunes a la ciudad de Guatemala para celebrar el martes por la mañana la canonización del hermano Pedro de San José Betancourt, un misionero español que vivió en el siglo XVII en Antigua Guatemala dedicado a obras de caridad.

El Papa tiene previsto llegar a esta nación de casi 12 millones de habitantes, en su mayoría indígenas que viven en la pobreza, a las 15H00 locales (21h00 GMT) del lunes, en la segunda escala de una gira que ya lo llevó a Toronto, Canadá, y que culminará el miércoles en la ciudad de México. Según los organizadores, a la ceremonia de canonización que se realizará en el Hipódromo del Sur de la capital, acudirán entre 500.000 y 700.000 feligreses, entre ellos cerca de 250.000 hondureños, salvadoreños, habitantes del sur de México, nicaragüenses, costarricenses y panameños. Cientos de turistas de la región comenzaron a arribar desde el sábado a la ciudad de Guatemala, donde los hoteles ya habían agotado sus reservaciones, según portavoces del sector. También eran esperados los presidentes Francisco Flores (El Salvador), Ricardo Maduro (Honduras), Enrique Bolaños (Nicaragua), Abel Pacheco (Costa Rica), Hipólito Mejía (República Dominicana) y Mireya Moscoso (Panamá), así como el primer ministro de Belice, Said Musa, quienes junto al anfitrión Alfonso Portillo, participarán en la ceremonia.

Unos 20.000 miembros de la Policía Nacional Civil (PNC) y agentes expertos en la lucha antiterrorista se encontraban en estado de alerta desde el pasado viernes en prevención de cualquier intento por atentar contra la vida del Pontífice. La Nunciatura, ubicada en el sector sur, donde el Papa se hospedará, estaba rodeada este fin de semana de estrictas medidas de seguridad. Patrullas de la PNC, armadas con ametralladoras, vigilaban de cerca dicha residencia, constató la AFP.

En el aeropuerto internacional La Aurora y puestos fronterizos, la vigilancia también fue redoblada y los oficiales de seguridad y migración tenían a mano una lista y fotografías de 80 presuntos terroristas, que fue proporcionada por la Organización de Estados Americanos (OEA).

Mientras, empleados municipales y ciudadanos embellecían la ciudad, limpiando aceras y calles que fueron adornadas con afiches del Papa y banderas amarilla y blancas del Vaticano. *