Oración y vigilia en Toronto

La vigilia será el marco propiciatorio de una misa que el Papa oficiará el domingo en la mañana para concluir oficialmente el Día Mundial de la Juventud, que atrajo a Canadá a jóvenes católicos de unas 170 naciones.

La vigilia comenzará el sábado a las 19:30 hora local (23:30GMT) y se espera que asistan alrededor de 500.000 personas.

Muchos jóvenes comenzaron a marchar hacia el lugar de la cita desde horas antes, para llegar a tiempo al Parque Downsview, que está situado a 10 kilómetros a las afueras de Toronto.

La vigilia terminará alrededor de las 22:00 horas (0200 GMT), y los jóvenes católicos que se hacen llamar «peregrinos» dormirán en el parque para ser los primeros en hacerse presentes a la misa del domingo, que los organizadores aseguran podría atraer a más de un millón de personas.

Desde que llegó a Toronto el martes, el Papa, de 82 años, ha mostrado una resistencia inusual, a pesar de su a veces frágil salud producto del mal de Parkinson y de una artritis severa.

La resistencia del líder de los aproximadamente 1.000 millones de católicos fue más evidente el jueves por la noche en la ceremonia oficial de bienvenida del Día Mundial de la Juventud, que atrajo a jóvenes católicos de unas 170 naciones.

El Papa cautivó a la multitud al leer todo su discurso con voz clara en inglés y francés, y saludar a los jóvenes en muchos otros idiomas mientras la audiencia cantaba y bailaba.

La multitud fue la más grande hasta el momento en su viaje número 97 al extranjero, que también lo llevará a Guatemala y México la semana próxima.

Las festividades del Día Mundial de la Juventud, que culminan el domingo, son la principal celebración de la Iglesia Católica para los jóvenes, e incluyen actos de concientización religiosa, talleres de caridad y promoción de la vocación religiosa.

Las celebraciones, que se llevan a cabo cada dos años en un país diferente y a las que siempre asiste el Papa, están orientadas a brindar a los jóvenes católicos la oportunidad desocializar.

Algunos jóvenes católicos, que han llegado a Toronto de todas partes del mundo, dicen que atesoran la que podría ser el último Día Mundial de la Juventud del Papa.

«Es una oportunidad única en la vida. Ninguno de nosotros tendrá otra oportunidad de verlo otra vez, probablemente», dijo Jennifer Lee, de 16 años, de Toronto.

Al tiempo que los jóvenes van llegando a Downsview, el Papa inició una serie de entrevistas breves con funcionarios del gobierno canadiense en un convento católico que está ubicado en la zona norte de la ciudad de Toronto.

Al llegar al convento, mes de 300 espectadores le dieron la bienvenida a las afueras del inmueble y le aplaudieron.

El Papa dormirá una siesta en el convento, después de sus entrevistas, y descansará en preparación de la vigilia.

«Me siento limpio y feliz ahora, después de haber visto de cerca al Santo Padre», dijo uno de los espectadores a la entrada del convento. *