EEUU: Diputados aprobaron el "fast track"

La Cámara de Representantes (diputados) estadounidense aprobó en las últimas horas del viernes el paquete legislativo que incluye la concesión del «fast track» para el presidente George W. Bush –que le permite negociar con mayor libertad acuerdos de libre comercio– y la extensión del tratado de preferencias arancelarias para los países andinos (ATPA).

La ley, que pasó ahora al Senado, fue votada pocas horas después de que el presidente Bush visitara el Capitolio para reclamar personalmente a los legisladores de su partido, el Republicano, que apuraran la votación del proyecto, uno de los puntos clave de su programa para el relanzamiento económico del país y de su agenda política global.

En su habitual discurso radial sabatino, Bush dio la bienvenida a la estrecha victoria en la Cámara de diputados (215-212) y urgió al Senado, controlado por la mayoría demócrata, a aprobar el proyecto la semana próxima, antes del receso veraniego (boreal).

«Quiero tener la legislación en mi escritorio la semana próxima» para firmarla y convertirla en ley, «así puedo tomar inmediatamente acciones que crearán empleos y reforzarán nuestra economía», afirmó Bush.

La ley es esperada con ansiedad en los países beneficiados con el ATPA (Bolivia, Colombia, Perú y Ecuador), que durante diez años, hasta diciembre último, cuando terminó su vigencia, pudieron exportar numerosos productos a Estados Unidos con aranceles cero, creando miles de puestos locales de empleo.

A mediados de este mes, los ministros de Comercio Exterior de aquellos países visitaron Washington para explicarle a legisladores y funcionarios que «la región se está incendiando» en medio de fuertes conflictos sociales y reclamar pronta acción en el frente del ATPA, considerado un importante estimulo para sus economías.

La aprobación del «fast track» o autoridad de promoción comercial (TPA por su sigla en inglés) –que permite al presidente negociar acuerdos de libre comercio con la garantía de que el Congreso los votará luego sin enmiendas, por «sí» o por «no»– podrá ser también de vital importancia para Chile, que tiene muy avanzadas las negociaciones con Estados Unidos para la firma de un tratado de este tipo. *