Congreso de EEUU expulsa a un legislador por corrupto

La Cámara de Representantes de Estados Unidos expulsó este miércoles, en la segunda decisión de este tipo desde 1865, a James Traficant, un legislador provocador y desfachatado pero popular, a quien una corte condenó en abril por corrupción, extorsión y fraude fiscal.

Traficant, un demócrata de 61 años electo por una circunscripción obrera de Ohio, fue expulsado por 420 votos contra 1.

La semana pasada un comité de la Cámara había encontrado a Traficant culpable en nueve de 10 cargos, por violaciones a la ética y había recomendado su expulsión.

«Voten según su conciencia, nada personal» dijo Traficant a sus colegas la noche de este miércoles, al concluir un largo alegato de defensa durante el cual tuvo que ser interrumpido dos veces para recomendarle que se abstuviera de utilizar palabras de grueso calibre.

Los legisladores que defendieron la expulsión, mencionaron que se trataba de una decisión muy difícil. «Es algo muy doloroso para cada uno de nosotros», dijo Joel Hefley presidente del comité de ética.

Siempre vestido con ropas baratas similares a las de los años sesenta, con un corte de cabello a lo Elvis, Traficant es un personaje colorido y con una retórica devastadora. En abril un tribunal de su estado natal inculpó en abril último a Traficant por diez cargos, por hechos de corrupción, extorsión y fraude fiscal.

Traficant, que ha apelado esta decisión, escuchará su sentencia el próximo 30 de julio. Los demandantes han reclamado siete años de prisión.

El primer representante expulsado desde 1865, después de la Guerra de Secesión, fue el demócrata Michael Myers, elegido por Pensilvania, quien fue acusado de haber aceptado sobornos en los años ochenta. Traficant trabajó durante diez años en un programa de lucha anti-drogas antes de ser sherif en 1980 en Ohio. *