Los jóvenes "son el futuro del mundo", dice Juan Pablo II

Los jóvenes, «con sus dones de inteligencia y corazón, representan el futuro del mundo», dijo el Papa, de 82 años, aquejado por una creciente dificultad para hablar y caminar debido al mal de Parkinson y la artritis, al bajar del avión de Alitalia que lo trajo desde Roma a la capital económica de Canadá.

«Pero también llevan las marcas de una humanidad que con demasiada frecuencia no conoce la paz, o la justicia», añadió en un breve discurso donde alternó el inglés y el francés.

Frente a la sorpresa general, el Papa descendió caminando lentamente la escalerilla del avión, ayudado por un religioso.

Debido a los estragos que le ha causado la enfermedad, el Sumo Pontífice debió abandonar la costumbre de besar la tierra del país al que llega, y tenía previsto bajar del avión en una plataforma motorizada reservada a los discapacitados.

Tras saludar al pie del avión sobre la alfombra roja al primer ministro canadiense, Jean Chrétien, y su esposa Aline, el Papa subió a un pequeño carro de 30 cm de altura que lo trasladó a un hangar del aeropuerto Pearson de Toronto, donde varios dignatarios y un grupo de unos 80 jóvenes -representantes de los 200.000 participantes de la JMJ- le dieron la bienvenida.

El Sumo Pontífice, con la cabeza gacha y ladeada por la enfermedad, afirmó que «demasiadas vidas comienzan y terminan sin alegría, sin esperanza», y que la JMJ debe revertir ese destino. «Los jóvenes se están reuniendo para comprometerse, en la fuerza de su fe en Jesucristo, con la gran causa de la paz y la solidaridad humana», afirmó.

«Queridos canadienses, guardo un recuerdo muy vivo de mi primer viaje apostólico en 1984 y de la breve visita realizada en 1987 a los pueblos indígenas en la tierra de Denendeh. Esta vez, debo contentarme con quedarme solamente en Toronto», explicó. «Los canadienses son herederos de un humanismo extraordinariamente rico (…) En un mundo de grandes tensiones sociales y éticas, y confusión sobre el mismo sentido de la vida, los canadienses tienen un tesoro incomparable para contribuir», señaló, y dijo esperar que la JMJ les ofrezca una oportunidad para recordar los valores esenciales «para el buen vivir y la felicidad humana».

«Que el lema de la JMJ haga eco a través de esta tierra, recordando a todos los cristianos que sean ‘la sal de la Tierra y la luz del mundo'», dijo el Papa, antes de trasladarse en helicóptero hacia la isla Strawberry, ubicada en un lago a 100 km de aquí, donde descansará tres días antes de sus tres apariciones públicas previstas en Toronto el jueves, el sábado y el domingo. *