El gobierno de la presidenta Arroyo enfrenta protestas

Miles de manifestantes, que según el gobierno eran activistas de izquierda, marcharon hasta 400 metros de distancia del Congreso y fueron detenidos por más de 500 policías antimotines.

Otros cientos de policías, apoyados por camiones de bomberos, formaron una barricada humana cerca del Congreso.

Mientras cantaban «Gloria renuncia» y «títere de Estados Unidos», los manifestantes intentaron echar abajo una barrera de metal.

La policía atacó con bastones y utilizó cañones de agua para mantenerlos alejados. En ese momento, los manifestantes comenzaron a tirar piedras contra los policías.

Al menos 16 personas resultaron lesionadas, muchas con heridas en la cabeza, dijo un testigo.

Entre los heridos se encuentran un fotógrafo de agencia y un periodista. Once manifestantes fueron arrestados.

Analistas dijeron que el discurso de Arroyo, cuyo tema central fue la creación de un país más fuerte, no mostró en realidad nuevas políticas o reformas.

«Para que un país llegue a ser tan grande como puede ser, hay que tomar muchas decisiones correctas que son difíciles», dijo.

«Yo tomaré incluso más decisiones difíciles, porque el camino fácil puede posponer el dolor, pero sólo prolonga el problema».

Añadió que estaba «decidida a crear un país más fuerte al romper la columna vertebral del terrorismo y la criminalidad».

Dijo que «Filipinas está en guerra contra los terroristas, los secuestradores, los narcotraficantes. pero nuestra guerra fundamental y prioritaria, es la guerra contra la pobreza».

Analistas dijeron que no hubo nada nuevo en el discurso de Arroyo y que los mercados permanecieron estables.

El peso se mantuvo a 50,38 por dólar y la bolsa, que cerró antes del discurso, cayó un 0,83 por ciento arrastrada por Wall Street . *