El Papa emprende su 97 viaje y el decimoctavo a América Latina

El Papa Juan Pablo II, de 82 años, cuyo precario estado de salud preocupa a los católicos del mundo entero, emprenderá el martes su 97 viaje internacional y el decimoctavo a América Latina.

En su gira de 10 días, el veterano pontífice, que padece la enfermedad de Parkinson y no puede prácticamente caminar, visitará Canadá (23-29 de julio), Guatemala (29-30 de julio) y México (del 30 julio al 1º agosto).

El llamado «Papa viajero» vuelve a tomar su bastón de peregrino para recorrer más de 22.000 kilómetros, cambiar tres franjas de horarios y pronunciar once discursos oficiales, un número bastante reducido con respecto al promedio.

En Canadá, el jefe de la Iglesia Católica inaugurará las XVII Jornadas Mundiales de la Juventud, un compromiso adquirido en Roma durante el Jubileo del año 2000 ante más de dos millones de jóvenes de todo el mundo, a los que prometió no faltar a la cita de Toronto.

A pesar de su extrema debilidad y dificultad para hablar y caminar, Juan Pablo II tiene programado participar en tres actos públicos: el jueves 25, el sábado 27 y a la misa del domingo 28, aunque sus discursos serán limitados a un máximo de 10 minutos.

Es posible que los ojos del mundo se fijen sólo en la salud del pontífice, quien se empeña en seguir viajando y a encontrar personas a pesar de sus delicadas condiciones de salud.

Para evitar que se agote, Juan Pablo II sólo hará breves apariciones en los tres países y su agenda prevé largos descansos entre un evento y otro.

En Canadá, por primera vez en un viaje al exterior, el pontífice descansará en la pequeña Strawberry Island, en medio de un lago a 100 km de la metrópolis canadiense.

Las JMJ, creadas por Juan Pablo II en 1984, se celebran anualmente, pero cada dos años toman la forma de un gran encuentro mundial de jóvenes católicos de todo el mundo.

El avión del Papa despegará a las 09H40 (hora local) y aterrizará tras nueve horas y veinte minutos de vuelo, a las 13H00 (hora local) de Toronto, de donde será trasladado en helicóptero a la tranquila isla, en medio del lago Simcoe.

Su «estadía privada» será interrumpida por las manifestaciones de masa y por unos pocos encuentros oficiales, entre ellos uno con el primer ministro de Canadá y el alcalde de Toronto.

El lunes 29, tras la ceremonia de despedida, partirá a las 11H45 (hora local) hacia Ciudad de Guatemala, a donde llegará a las 15H00 locales.

El programa prevé sólo una ceremonia de llegada en el aeropuerto.

En Guatemala, el Papa tiene previsto canonizar el 30 de julio a Pedro de San José Betancourt, un misionero español del siglo XVII que defendió a los pobres y enfermos de la ciudad colonial Antigua Guatemala.

Ese mismo día, a las 16H30 (hora local) partirá hacia Ciudad de México adonde llegará a las 19H30 (hora local) para canonizar el día después al indígena Juan Diego, al cual la Virgen de Guadalupe se le apareció varias veces en 1531, hecho que ayudó a convertir a indígenas al cristianismo.

El Papa honrará así al pueblo indígena mexicano, el más pobre entre los pobres, que representa a más del 10% de los habitantes del país más católico de Latinoamérica.

El 1º de agosto, antes de partir hacia Roma, el Papa beatificará a los mártires de Oaxaca, Juan Bautista y Jacinto de Los Angeles. Juan Pablo II, que por tercera vez viaja a Canadá y Guatemala y por quinta en México, el primer país que visitó tras ser elegido Papa en 1978, parte recuperado físicamente después de dos semanas de descanso en su residencia veraniega de Castelgandolfo, a pocos kilómetros de Roma, interrumpidas por las audiencias privadas, el angelus dominical y por las audiencias generales de los miércoles.

En los tres países, tanto las autoridades nacionales como aquellas eclesiásticas han tenido que renunciar a participar en importantes manifestaciones para evitar recargar el programa del Papa. Como ha ocurrido en todos los viajes a América Latina, el pontífice será recibido con verdaderas fiestas populares. *