Putin visita a Tony Blair

Con esta visita, el nuevo jefe del Kremlin devuelve la cortesía a Blair, que fue el primer jefe de gobierno a saludar a mediados de marzo en San Petersburgo al sucesor designado por Yeltsin, anticipándose al resultado de la elección presidencial celebrada el 26 de marzo.

Durante su estancia londinense de 24 horas, Putin almorzará hoy lunes con su anfitrión en el número 10 de Downing Street (residencia oficial de Blair). Se reunirá por la tarde con industriales y posteriormente acudirá al palacio de Windsor, donde será recibido por la reina Isabel II.

«Consideramos la elección de una nueva generación de dirigentes en Moscú como un giro potencial en las relaciones entre Europa y Rusia», explicó el portavoz de Blair.

Varios medios de comunicación, asociaciones de derechos humanos, políticos de oposición e incluso de la franja más izquierdista del partido Laborista (en el poder) lamentan semejante apresuramiento diplomático que no tiene en cuenta las violaciones de derechos humanos en Chechenia.

Pero Blair, en una comunicación vía internet, les garantizó el viernes que este tema será abordado «claramente y con franqueza».

«Rusia debe permitir el pleno acceso a las organizaciones internacionales implicadas en Chechenia (…). No existe una solución militar. El diálogo político es imperativo», agregó.

«Discutiremos sobre la cooperación en la lucha contra la droga, crimen y terrorismo, la cumbre de los G8 (los siete países más industrializados y Rusia que se celebrará en julio en Okinawa, Japón), Chechenia, los Balcanes, y las inversiones británicas», precisó su vocero.

«Esperamos sinceramente que no se trate de una visita de pura cortesía, sino que contribuya al avance de numerosos proyectos claves para nuestra cooperación», declaró por su parte Putin a periodistas ingleses convocados en el Kremlin.

El presidente ruso llega aureolado por su primer éxito: la ratificación por la Duma (Parlamento ruso) del tratado de desarme ruso-estadounidense Start II, bloqueado bajo la dirección de Yeltsin por falta de mayoría parlamentaria. Y debería reiterar en Londres su llamada a favor de una nueva reducción bilateral de armas nucleares.

«Putin cree que Gran Bretaña puede servir de puente entre Rusia y Europa y Estados Unidos», aseguró el portavoz de Blair. Este último espera que su invitado tenga «un gesto positivo» sobre la cuestión del Cáucaso.

Más allá del discurso pragmático sobre la necesidad de buenas relaciones políticas y comerciales, Blair divulgó la idea de una supuesta empatía natural con el ex espía de los servicios secretos soviéticos (KGB) «de fácil convivencia, muy abierto, sencillo en el trato».