68 millones morirán antes de 2020

El sida, que infectó a más de 60 millones de personas desde que se inició la epidemia, causará la muerte de 68 millones hasta 2020, vaticina el informe anual del Programa conjunto de Naciones Unidas (Onusida), presentado hoy en Madrid.

El año pasado murieron por sida 3 millones de personas en el mundo, de las cuales 100.000 en América Latina y Caribe, zona en la que se calcula viven 1,9 millones de adultos y niños con el virus (VIH).

En los 45 países más afectados se prevé que, entre 2000 y 2020, 68 millones de personas fallecerán en forma prematura como consecuencia del sida, según el informe de Onusida, que sitúa en Africa subsahariana la máxima mortalidad prevista –55 millones–.

El informe refleja el crecimiento de la epidemia en Europa del Este, especialmente en países como Ucrania y Rusia, y mantiene la incógnita de su repercusión en China o Asia.

Africa es la región más golpeada por la epidemia, con 28,5 millones de personas afectadas, seguida de Asia del sur y sudoriental, con 5,6 millones, y América Latina y Caribe, con 2 millones de infectados.

La esperanza de vida en Africa subsahariana es de 47 años –frente a los 62 años que habría sido sin el sida– y en siete países de la zona las tasas de mortalidad en niños menores de cinco años aumentaron entre 20 y 40 por ciento como consecuencia del VIH/sida.

«El sida crece más de lo que preveíamos a finales de la década de los 80 y si en los próximos años no expandimos la respuesta a nivel global, morirán 68 millones de personas antes de 2020″, afirmó Luiz Loures, director adjunto para Europa y América del programa Onusida.

«La epidemia, que empezó entre los homosexuales, afecta cada vez más a la población general», apuntó Loures.

El director adjunto del Onusida denunció que «aunque el compromiso político ha aumentado en los últimos años los países en desarrollo no tienen recursos para programas de control. Estimamos que se necesita incrementar al año el 50 por ciento los recursos en países de ingresos medio y bajo».

«Aunque este año la inversión en la lucha contra la epidemia puede alcanzar los 3.000 millones de dólares, se necesitarían 10.000″, añadió.

El informe estima que en América Latina y el Caribe la epidemia está bien consolidada y que «existe el peligro de que se propague de forma más rápida y extensa en ausencia de respuestas eficaces».

Cerca de un millón y medio de personas vive con el VIH/sida en América Latina y 420.000 en el Caribe, siendo Haití y Las Bahamas los países más afectados.

En el lado positivo, esta región pasó a ser líder en el suministro de tratamiento antirretrovírico a las personas que viven con el VIH/sida, y a finales de 2001 cerca de 170.000 personas de toda la región recibían terapia atirretrovírica, incluidas 105.000 de Brasil, país pionero en medicamentos genéricos y más baratos financiados por el Estado.

Se calcula que mediante la reducción de la morbilidad relacionada con el VIH/sida, el programa de tratamiento y atención del Brasil evitó 234.000 hospitalizaciones entre 1996 y 2000.

«Los logros latinoamericanos en el tratamiento son un ejemplo para el mundo», afirmó Loures.

Sólo 730.000 personas reciben tratamiento en el mundo, de las cuales 500.000 proceden de países desarrollados, mientras que en Africa subsahariana sólo unas 30.000 personas tomaron antirretrovirales.

La XIV Conferencia Internacional sobre el Sida se celebrará en Barcelona entre el 7 y 12 de julio y sus organizadores esperan una «participación récord de América Latina, ya que es la primera vez que la conferencia se celebra en un país de habla hispana», afirmó Carlos Jiménez, de ONU España.*