Fiesta de la Independencia bajo estricta vigilancia

A pesar de que no existe ninguna amenaza terrorista concreta sobre la ciudad, la alcaldía tomó este año, diez meses después de los atentados del 11 de setiembre, excepcionales medidas de seguridad.

Como todos los años, los fuegos artificiales atraerán a decenas de miles de espectadores sobre las riberas del East River, que separa los barrios de Queens y Manhattan. Este año fueron bautizados «Homenaje a los héroes». Más de 28.000 cargas pirotécnicas, la mayoría con los colores azul, blanco y rojo de la bandera, serán lanzadas desde cinco barcas amarradas sobre la orilla, frente a la sede de Naciones Unidas. La vía rápida que corre paralela a la ribera será cerrada al tráfico para que los peatones puedan apreciar el espectáculo.

El Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) movilizó a todos sus efectivos y montará un sistema de vigilancia reforzado, señalaron en el curso de una conferencia de prensa el alcalde Michael Bloomberg y el jefe de Policía, Raymond Kelly.

«Mi mensaje para el 4 de julio es: relájense y dejen los cuidados a los profesionales de la seguridad», declaró Bloomberg. Los agentes «serán desplegados estratégicamente y sabrán qué hacer en cualquier circunstancia. Será el mejor medio de desafiar a los terroristas. De mostrarles que no tenemos miedo y que han fracasado».

La vía rápida sólo será accesible a los peatones a través de los 14 puntos de control, donde todos los espectadores podrán ser revisados.

El alcohol estará prohibido y policías de civil fuertemente armados se confundirán en la muchedumbre. Agentes equipados con contadores Geiger y trajes bacteriológicos también serán movilizados, y se instalarán numerosas cámaras.

La circulación de pequeñas embarcaciones en el East River también estará prohibida, los buques más grandes serán acantonados en zonas especiales del puerto de Nueva York. El cielo de la ciudad será patrullado por helicópteros de la policía neoyorquina y los bomberos, sobre los cuales estarán cazabombarderos de la Guardia Nacional.

El jefe de Policía, Raymond Kelly, quiso sin embargo asegurarse: «No hay nada especial, ninguna información que sugiera que esta fiesta será diferente a las otras», declaró. «Cada vez que hay una gran concentración de gente, después del 11 de setiembre, debemos estar alertas».

A partir del otoño se organizaron ejercicios en el seno de los servicios de socorro en Nueva York. El acento fue puesto en las telecomunicaciones, que estuvieron muy desorganizadas durante el ataque contra el World Trade Center, con la destrucción de equipos celulares y el atascamiento de las redes. Los principales protagonistas (alcalde, policía, bomberos) dispondrán pues de teléfonos satelitales, capaces de funcionar en cualquier circunstancia. *