Manfred Reyes Villa se perfila como favorito para elecciones en Bolivia

El ex capitan de Ejército Manfred Reyes Villa, candidato favorito para ganar la elección presidencial boliviana del domingo, recibió instrucción militar en la Escuela de las Américas, que acunó a los protagonistas de las más crueles dictaduras latinoamericanas en los años 70.

Egresado en 1977 del Colegio Militar de Ejército, en La Paz, ocupó cargos en el servicio exterior, entre ellos el de agregado militar de la embajada de Bolivia en Washington.

Nacido en La Paz hace 47 años, Reyes Villa –que lidera la Nueva Fuerza Republicana (populista de derecha)– se ha especializado en paracaidismo, tanques y artillería pesada en Panamá y ejerció a su regreso la docencia en centros de formación castrense del país.

Hijo de un hombre fuerte de la sangrienta dictadura del general Luis García Meza, que gobernó Bolivia entre julio de 1980 y agosto de 1981, apareció en la arena de la política a fines de los 80, cuando ganó un escaño en el concejo del municipio central de Cochabamba.

En 1991 ganó las elecciones municipales en Cochabamba y fue reelecto por tres períodos consecutivos por mayoría absoluta hasta que, en el apogeo de su popularidad, dimitió en 2000 a causa del fallecimiento de una de sus hijas en un accidente automovilístico.

Durante su administración, Cochabamba, la tercera ciudad más poblada del país, experimentó un desarrollo económico y principalmente urbanístico.

En 1997, Reyes Villa se alió al partido del ex presidente y ex dictador Hugo Banzer, junto con fracciones de populistas, conservadores y democristianos, hasta que en 2000 apoyó un movimiento antiprivatización en Cochabamba que terminó instalándose en la oposición.

Autoproclamado «político nuevo», Reyes Villa ha prometido «un cambio positivo» y mejores días para la nación, después de tomar distancia de la clase política tradicional y jurar que «nunca» se aliará con los que profesan el modelo de economía neoliberal ortodoxa. *